David Wagner, a Huddersfield Jürgen Klopp-ja

Adott egy kicsit őrültnek tűnő, ámde rendkívül intelligens, fiatal edző, aki eddig még nem kapott sok szerepet pályafutása során. Egy olyan szakember, aki játékosként nem igazán futott be nagy karriert, de azért több első osztályú csapatnál megfordult. Egy olyan vezetőedző, aki játékos pályafutása alatt csatár volt, így nem meglepő módon edzőként is a támadó focit preferálja.  Ezek alapján mindenkinek Jürgen Klopp - a Dortmund és a Liverpool sikeredzője - jutna az eszébe, pedig nem róla van szó, hanem David Wagnerről, aki feljuttatta a Huddersfield Town csapatát a Premier League-be, amire legutóbb 1972-ben volt példa.

A tündérmese kezdete: 2015 novemberében járunk, amikor egy Leeds United elleni 2-0-s vereséget követően új szakember került a Terrierek élére. Az új menedzser nem volt más, mint David Wagner, egy német edző, aki korábban a Borussia Dortmund második csapatát trenírozta. Dean Hoyle, a klub elnöke akkor azt nyilatkozta róla, hogy „David futballról alkotott filozófiája megegyezik a csapatunkkal, ő az, akire szükségünk van. Az érkezése új lesz számunkra is, hiszen ő lesz a klub első menedzsere, aki az Egyesült Királyságon kívülről jön, így minden bizonnyal új módszereket fog hozni.”

Az elnöknek igaza lett, pedig nem indult könnyen az angliai karrierje, hiszen az első két meccsét egyaránt elbukta a Sheffield Wednesday és a Middlesbrough ellen. A Birmingham City-t végre sikerült megverni, ám a szezont így sem zárták valami sikeresen, végül a 19. helyen éppenhogy bentmaradtak. Ez is nagy eredménynek számított, hiszen 13 évvel ezelőtt még a negyedosztályban szerénykedtek a Torquay United és a Mansfield Town társaságában.

A 2016/17-es szezont már Wagnerrel kezdték el, nem is akárhogyan, hiszen az első 6 meccsükből ötöt megnyertek 1 döntetlen mellett. A szezon közepén volt egy 7 meccses veretlenségi sorozatuk is, ami nagyon kellett ahhoz, hogy elérjék a play-off helyek valamelyikét. A 43. fordulóban még a 3. helyen álltak, ám az utolsó 3 meccsüket egyaránt elbukták, így ’’csak’’ az 5. helyre sikerült beérni. A play-off első meccsén a Sheffield Wednesday ellen kellett megmérkőzniük, ám először csak egy 0-0-át játszottak, így a visszavágón nyerni kellett. Nem indult jól a meccs a Hillsborough-ban, hiszen a Sheffield szerzett vezetést Steven Fletcher góljával, ám a végén jött a dráma. A 73. percben Tom Lees öngólt vétett, aminek köszönhetően tizenegyesekre került a sor. A büntetőpárbaj során Wagner fiai bizonyultak jobbnak, hiszen végül 5-4-re sikerült győzni.

Elképesztő siker volt az, főleg annak fényében, hogy a Huddersfieldnek volt a 4.  legalacsonyabb költségvetése a Championship mezőnyében. A játékosok heti 10 ezer fontot tehettek zsebre, ami elég kevésnek mondható például a Newcastle csapatához képest, ahol volt olyan, aki 60 ezret keresett hetente. Igazi ritkaságnak számít, hogy a csapat edzéseit látogathatják a szurkolók, ami Angliában kuriózumnak számít, ám Németországban ez megszokott.

Wagner tényleg olyan, mint Klopp, csak kicsiben. Ő is a támadójáték megszállottja, aki szeret nagy nyomást gyakorolni az ellenfélre. Rendkívül szenvedélyes, az oldalvonal mellől ugyanúgy szorít csapatának, mint Klopp. Játékoskarrierjük is hasonló, hiszen egyikük sem volt egy nagy spíler. Wagner átlagos futballista volt, aki 15 évet játszott Németországban. Megfordult a Mainzban, a Schalkében és az Eintracht Frankfurtban is. A német utánpótlás válogatottakban is szerepelt, ám felnőttként az amerikaiakat képviselte, ahol 8 meccsen kapott szerepet.

Irányítása alatt a csapat többnyire 4-2-3-1-ben játszott, ami lehetővé tette a nagy presszinget, ami az angol másodosztályban különösen szokatlannak számít. Amikor labdát veszítettek, azonnal visszatámadtak, a széleken is, nagyon erőszakosan, ami a nem túl technikás Championshipben jó pár ellenfél dolgát megnehezítette. Támadásban a 4 elől lévő játékos igyekezett nyomást gyakorolni az ellenfél kapujára, míg a széleken a fullback-ek törtek fel, segítve a támadásokat, illetve széthúzva a védelmet, amivel középen több hely jutott a centernek. Védekezésben is minél korábban igyekeztek labdát szerezni, nagyon magasan, ami azért kockázatos, hiszen hátul nagy rés kerekedhet, ám tavaly ez a fajta védekezés nagyon bevált.

2016 nyarán 13 játékos érkezett a klubhoz a világ minden részéről. Wagner révén elsősorban német játékosok érkeztek, többek között Michael Hefele, aki a német harmad-negyedosztályban szerepelt korábban. Angliában a közönség kedvence lett, köszönhetően a Yorkshire Derbinek a Leeds ellen, amikor a mérkőzés végén szerzett győztes gólt. Annak ellenére, hogy tipikus védő alkat, jól passzol, ami fontos Wagner játékában. 75%-os volt a passzpontossága, amivel fontos szerepet vállalt a támadásépítések során.

Daily Star

Elias Kachungának is hatalmas szerepe volt a Terrierek sikerében, hiszen 13 góljával házi gólkirály lett. 1,1 millióért érkezett az Ingolstadttól, tehát neki is van németországi múltja. Rendkívül technikás játékos, akinek nagyon jó a munkabírása, mindamellett, hogy rendkívül gólerős. Rajtuk kívül jött még Aaron Mooy a Manchester Citytől, aki csupán egy meccset hagyott ki a Championshipben. Az ausztrál középpályás kulcsember lett, míg a támadásokban is jeleskedett, hiszen 4 góllal és 7 gólpasszal zárta az idényt.

A sok igazolást valahogy egybe kellett gyúrni, így a szakember 2016 nyarán egy svédországi túlélőtúrára vitte csapatát, ami összekovácsolta a játékosokat. Nagyon kellett a sikerhez ez a felkészülés, hiszen ezt követően az előszezont is jól kezdték, a Werder és az Ingolstadt ellen sem kaptak gólt, míg a bajnokságban már szeptemberben az első helyen álltak.

Jó kérdés, hogy mire lesz képes ez a keret a Premier League-ben, hiszen azért első ránézésre sima kiesőnek tűnnek. Ám a Championshipben is kiscsapatnak számítottak, mégis feljutottak, olyan nagyágyúk mellett, mint az Aston Villa vagy a Newcastle. Kérdés, mire lesz képes Wagner az élvonalban, akinek élete nagy lehetősége lesz a következő idény. Érdekes lehet majd, amikor a Liverpoollal fognak játszani, ugyanis akkor ellenfele lesz az a Jürgen Klopp, aki gyakorlatilag az alteregója. Az mindenesetre biztos, hogyha simán kiesnek, akkor sem kell csalódniuk, hiszen történetük legnagyobb sikerét érték el.

Getty Images