Certains ont fait le bon choix tant ils se sont révélés indispensables à leur club et tant leurs performances personnelles ont éclaté aux yeux de l’Europe. Pour d'autres, l'année a été bien plus compliquée !
Umtiti, Dembélé ou David Luis ont bien fait de s’exiler
En faisant le trajet Lyon-Barcelone, Samuel Umtiti ne s‘est pas trompé. Le jeune (23 ans) défenseur central est intégré à la charnière centrale catalane avec Gerard Piqué et dégage une sérénité qui rassure. L’international français a convaincu au point d’être désigné comme la meilleure recrue de la saison par trois cent socios interrogés par El Mundo Deportivo. Pour preuve, le Barça a remporté 19 des 20 matches de Liga auxquels il a pris part.
Thiago Motta va prolonger... puis entraîner les jeunes du PSG
Ousmane Dembélé est parti très jeune (19 ans à peine) tenter le grand saut en Bundesliga. Pourtant, le désormais ancien rennais ne s’est pas brûlé les ailes. Bien au contraire. Il a su confirmer le potentiel entrevu lorsqu’il évoluait en Ligue 1. Avec Dortmund, il a disputé 49 matches pour 10 buts et 21 passes décisives toutes compétitions confondues. Une année pleine qui lui permet d'être appelé régulièrement en Equipe de France et d’attirer le regard des cadors européens.
Au Paris Saint-Germain, on ne lui promettait pas forcément une place de remplaçant. Et pourtant, David Luiz a préféré retourner de là où il venait, Chelsea. Une décision payante pour le Brésilien qui s’est montré incontournable. Antonio Conte s’appuie largement sur lui dans sa défense à trois et cela se ressent dans les chiffres : 33 buts encaissés en PL, soit la 3e meilleure défense (derrière Tottenham et Manchester United). Cerise sur le gâteau, il termine la saison avec le titre de Champion d’Angleterre.
En laissant filer Raphaël Guerreiro à Dortmund, Lorient a tiré un trait sur un de ses jeunes très prometteur. Le latéral gauche s’est très vite adapté à sa nouvelle vie, son nouveau championnat et son nouveau club. Latéral gauche de formation, il a montré sa polyvalence en évoluant également au poste de milieu de terrain. Il fait l’unanimité en Allemagne où Thomas Tuchel, son désormais ex-entraîneur, et la presse reconnaissent ses qualités de passeur (5 toutes compétitions confondues) mais aussi de buteur (10 au total). Ne reste plus, au Portugais, qu’à confirmer en 2017-2018.
Libre de tout contrat après un passage étincelant au Paris Saint-Germain, Zlatan Ibrahimovic s'engage avec Manchester United pour découvrir le seul championnat dans lequel il n’a jamais évolué. Une chose est sûre, l’Angleterre se souviendra de son (court) passage. Pas moins de 28 réalisations pour l’attaquant de 36 ans, joueur clé de José Mourinho. Seule ombre au tableau, le Suédois a terminé la saison sur une grave blessure au genou. Actuellement en rééducation, il n’a pas été prolongé par les Red Devils. Cependant, pas de retraite en vue puisqu’il est annoncé du côté de la MLS.
Ben Yedder, Lemina ou Digne ont fait une saison mitigée
Quelques joueurs ont vécu une saison en demi-teinte et confirment les difficultés de passer du championnat français à l'un des quatre plus grands d'Europe. Un désir d’ailleurs qui n’a pas forcément convaincu.
Wissam Ben Yedder s’est révélé à Toulouse. Des performances régulières qui le mènent à Séville. Après un bon début d’exercice, il subit la concurrence de Jovetic, Vietto, Vasquez et Correa. Il joue moins mais ses statistiques sont tout de même satisfaisantes : 13 buts en 33 matches de Liga.
Quelle destination pour Diego Costa devenu persona non grata à Chelsea ?
Kamil Grosicki s’envole pour Hull City dans les dernières heures du mercato d’hiver. Un choix curieux puisqu’à son arrivée, le club est dans la zone rouge. L’ancien rennais réalise six mois de bonne facture et dispute 12 matches en Premier League. Il est même désigné meilleur joueur du mois d’avril. Pas suffisant cependant pour maintenir son club, relégué en Championship.
Lucas Digne a, lui, enchaîné les expériences dans des clubs de premier rang. Après un passage mitigé au PSG et un autre réussi à l’AS Roma, il signe à Barcelone où il n’est que la doublure de Jordi Alba. Il fait tout de même 27 apparitions la saison dernière lors desquelles il se montre bon, sans plus. Il entend s’imposer en Catalogne et refuse tout départ cet été.
Après une première saison déjà moyenne à la Juventus Turin, Mario Lemina débute la campagne 2016-2017 dans la peau d’un titulaire. Il dispute la totalité des rencontres durant 7 matches de suite, puis son temps de jeu s’égrène au fil du temps. Peu indispensable à Allegri, le milieu défensif se contente de quelques minutes, souvent en fin de match. Son passage en Italie lui aura au moins permis de remporter deux scudetti et deux Coupes d’Italie.
Mandanda, Ntep ou Ocampos auraient dû y réfléchir à deux fois
Pour eux, c’est la douche froide. Quitter la Ligue 1 n’a pas été la décision du siècle. D’autant que tous ont le point commun d’avoir passé la majeure partie de leur temps sur le banc.
Steve Mandanda regrette sans doute son départ à Crystal Palace. Après sept saisons à l’Olympique de Marseille, le gardien de but veut tenter l'expérience de l'étranger. Mis à part les bancs de touche, il ne voit pas grand chose de l’Angleterre. Seulement 9 matches disputés en Premier League. Pas certain que cela l’aide à conquérir la place de n°1 en Equipe de France. Un retour à Marseille dès la saison prochaine est d’ores et déjà évoqué.
Dugarry, Kluivert, Gourcuff et les 32 plus gros flops de l'AC Milan
A six mois du terme de son contrat, Paul-Georges Ntep part découvrir la Bundesliga en rejoignant Wolfsbourg l’hiver dernier. Même s’il a montré des qualités techniques indéniables du côté de Rennes, il est inconnu outre-Rhin et doit repartir de zéro. Il ne se contente que de 10 matches en championnat pour aucun but inscrit. Il ne pourra que mieux faire lors du prochain exercice.
Lucas Ocampos a connu deux prêt successifs. Le premier au Genoa où il montre les qualités déjà entrevues en Argentine alors qu’il évoluait à River Plate. Ses performances attirent les grosses écuries de Serie A. Il cède aux appels du pied de l’AC Milan qui l’obtient à son tour en prêt. L’Argentin s’éteint, ne marque aucun but et délivre une seule passe décisive. Résultat ? Retour par la case Marseille pour l’Argentin.
Lui aussi a connu deux prêts consécutifs et une saison à oublier. Salvatore Sirigu quitte le Paris Saint-Germain, barré par Kevin Trapp et Alphonse Areola. Direction Séville pour se relancer. Son escapade andalouse va vite se transformer en cauchemar. Seulement 2 matches disputés. Une situation qui le pousse à de nouveau changer d’air pour découvrir Pampelune avec Osasuna. Il gagne en temps de jeu, encaisse un nmbre incalculable de buts et devra se trouver un nouveau club cet été.
La saison de Clément Grenier a été compliquée. Pas un élément essentiel du système de Bruno Génésio, il passe du banc de l’Olympique Lyonnais à… celui de l’AS Roma. Si la concurrence à Lyon est forte, que dire de celle de la Louve ? Luciano Spaletti préfère aligner Radja Nainggolan et Diego Perotti aux postes dans lesquels il pourrait évoluer au milieu de terrain. Son option d’achat n’a logiquement pas été levée par le club romain.
Même s’il a inscrit le but synonyme de titre pour Chelsea, Michy Batshuayi a déçu en Angleterre. Celui que l’on attendait comme le nouveau Didier Drogba a été acheté à prix d’or : 39 millions d’euros. Une coquette somme pour un joueur qui n’a disputé que 239 minutes en Premier League. L’attaquant belge n’a pour le moment pas laissé un souvenir impérissable du côté de Londres et pourrait quitter les Blues cet été.
En rejoignant Leicester, Nampalys Mendy vient grossir les rangs du champion d’Angleterre en titre. Mais à l’image de la saison des Foxes, celle du milieu de terrain n’est pas des plus convaincantes. Son temps de jeu est famélique (9 matches toutes compétitions confondues contre 38 la saison précédente à Nice) et une blessure à la cheville contractée en avril dernier vient couronner une vraie saison galère.
Arrivé à Southampton blessé, Sofiane Boufal passe le plus clair de son début de saison à l’infirmerie. Une fois opérationnel, il peine à s’imposer en tant que titulaire dans le onze de départ de Claude Puel. Il n’inscrit que deux buts pour vingt-neuf apparitions. Un maigre bilan pour celui qui a quitté Lille pour montrer l’étendue de son talent en Angleterre.
L'impatience, le manque de rythme, l'incapacité à s'intégrer dans un club ou le mal du pays peuvent expliquer que les flops soient très nombreux. Parmi eux, il y a ceux qui veulent se donner une deuxième chance, tandis que d'autres plient déjà bagage pour retrouver du temps de jeu. De quoi prouver, s'il était nécéssaire, que le passage de la Ligue 1 aux autres championnat n'est pas une sinécure.
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