Lors du match contre la Croatie (1-1), jeudi dernier, Pepe a rejoint le club des centenaires sur la scène internationale. Un bel accomplissement pour ce défenseur de 35 ans et qui a été de toutes les campagnes de la Selecçao depuis 2008. Alors qu'il s'apprête à honorer sa 101e cape, l'ex-joueur du Real a tenu, en conférence de presse, à faire part de ses sentiments par rapport à cet évènement.
"Je n'ai jamais pensé que je jouerai un jour 100 matches avec le Portugal. Car c'est un métier à risque, a-t-il déclaré. Nous avons des blessures et de coup de fatigue parfois. Mais je suis arrivé ici et je suis très heureux de représenter l'équipe portugaise. C'est un rêve. Je suis extrêmement heureux d'être ici aujourd'hui".
Pepe demeure un titulaire indiscutable au sein de l'équipe lusitanienne, et ce malgré le poids de l'âge et aussi de la concurrence. Il est déterminé à étirer au plus loin son parcours international, mais il n'est pas effrayé par les jeunes qui poussent derrière. Au contraire, il s'en félicite : "Le Portugal est vraiment chanceux de bénéficier de très bons jeunes joueurs. La nouvelle génération qui arrive est remplie de qualités. J'espère que l'avenir sera radieux pour tous ces jeunes et tous les Portugais".
Parmi les éléments qui ont tapé dans l'œil du triple champion d'Europe il y a Ruben Neves (ex-Wolverhampton). Devant les journalistes, il ne manque pas d'ailleurs de tresser ses louanges. "Concernant Neves, l'un de ses points forts c'est l'humilité. Il veut toujours apprendre. Le futur passera par ce joueur et bien d'autres encore".
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