Premier League - Sunderland, le club qui grandit

Sunderland Football Club n’a peut-être pas le palmarès des équipes telles que Manchester United, Liverpool ou Chelsea, ni leur vécu européen, mais il est difficile de le deviner au vu de la ferveur et de la passion qui lui vouent ses supporters. Pour s’en convaincre, il suffit de prendre place dans le lumineux Stadium of Light, un jour de match. Peu importe la forme de l’équipe, ses résultats ou encore sa position au classement de la Premiership, le public est toujours fidèle et aujourd’hui, il semblerait que les dirigeants du club se sont enfin décidés à le récompenser.

Un mercato ambitieux

Sauvé in extremis de rétrogradation lors de la campagne écoulée, Sunderland n’a aucune envie de passer une saison de plus à batailler pour sa place parmi l’élite. Non, ce club, qui n’a plus rien gagné depuis 1973 (une FA Cup), vise plus haut et cet été, il s’est manifestement donné l’ambition des ses moyens. Quinn, le chairman, a, par exemple, tout fait pour que son effectif ait une meilleure allure et qu’il répondre aux exigences d’un championnat aussi relevé que la Premier League. Il a aussi et surtout fait appel à un manager d’expérience, en la personne de Steve Bruce. Ce dernier, alors qu’il était sous contrat avec Wigan, n’a d’ailleurs pas hésité à répondre favorablement à sa demande, convaincu qu’il y avait matière de faire progresser cette équipe.

Dans dix jours, Sunderland dispute son premier match de championnat face à Bolton, et cette rencontre pourrait déjà illustrer le nouveau visage de cette formation. Plus ambitieux et aussi plus homogène. Certes, Djibril Cissé ne sera plus là, puisqu’il n’a pas été retenu par le staff directoire, de même que Whitehead, parti à Stoke City, mais il y aura deux nouveaux joueurs, susceptibles de propulser les Black Cats à un niveau qu’ils n’ont encore jamais atteint. On pense à Lorik Cana, le milieu de terrain albanais, arrivé à Marseille, et à l’international anglais Darren Bent, venu dans le Nord se refaire une santé après un passage mitigé à Tottenham.

Ce duo, avec tout le talent et l’expérience qui le caractérise, peut être d’un grand apport à une équipe jeune, mais qui compte en son sein quelques éléments reconnus, dont deux autres anciens de la Ligue 1 : Steed Malbranque et Teemu Tainio. En somme, Sunderland semble avoir les ingrédients nécessaires pour s’inviter dans la première moitié de tableau en Premiership. Cana n’en doute pas en tous les cas : « Dès lors que j'avais dit que je partais (de Marseille, il me restait à choisir la meilleure destination possible. Sunderland ne fait pas partie du top 4 anglais mais c'est un club qui a une longue histoire, des ambitions et un propriétaire fortuné ». Des ambitions appelés à être justifiées encore plus, si jamais le club arrive à s’offrir les services de Marouane Chamakh. L’international marocain est décidé à quitter son équipe de Bordeaux, et un séjour au Stadium of Light ne serait pas pour lui déplaire, même si sa préférence va à Arsenal.

Naïm Beneddra

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