Premier League - Keane reprend des couleurs

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EPL: Robbie Keane, Liverpool - Bolton Wanderers (PA)

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A 28 ans, Robbie Keane a déjà une longue expérience derrière lui. De l'expérience catastrophique à l'Inter Milan à 20 ans aux années dorées de Tottenham en passant pas les saisons insipides à Leeds, l'attaquant irlandais semblait arriver à maturité lors de son transfert à Liverpool. Mais un an après l'arrivée de Fernando Torres, les supporters des Reds attendaient beaucoup (trop ?) du natif de Dublin, qui n'a pas connu la même intégration que la star ibérique, avant de sortir de sa réserve cette semaine. 

Un départ évoqué

Après six saisons chez les Spurs où il était l'une des idoles, compilant sa dizaine de buts par saisons (80 buts en championnats), le joueur formé à Wolverhampton accepte la proposition du club de la Merseyside l'été dernier. Il s'engage pour quatre ans et 20 millions de livres. Un transfert sensation qui dénote un peu dans le Royaume. Certes, Robbie Keane est un bon joueur, mais a-t-il vraiment les épaules nécessaires pour s'imposer dans un club comme Liverpool ? La plupart des observateurs se posent la questions et n'attendent pas longtemps pour répondre par la négative.

Une fois à Liverpool, Keane n'atteint pas le niveau qui était le sien à Tottenham. En manque de confiance, Rafael Benítez lui préférant Dirk Kuyt ou Albert Riera, il ne trouve pas le chemin des filets. Les journaux anglais le qualifient même de flop du début de saison en Angleterre, et un départ vers son ancien club est évoqué. Mais Rafael Benitez martèle à qui veut l'entendre qu'il conserve sa confiance envers un attaquant, qui n'est pas un véritable buteur comme Fernando Torres. "J'ai beaucoup de patience avec mes joueurs. Il sera là après janvier car je n'ai pas l'intention de le vendre.Il est déçu que tout ne se passe pas aussi bien qu'on l'aurait souhaité, mais il travaille dur et va s'améliorer encore", expliquait dernièrement le coach espagnol.

Le battant récompensé

Lex voeux de Rafael Benitez ont été exaucés. Toujours aussi combattif, et cela depuis qu'il était dans son berceau, Robbie Keane a été récompensé de ses efforts et a retrouvé le chemin des filets avec brio lors des deux dernières sorties de l'actuelle leader de Premier League. Dimanche dernier, les partenaires de Steven Gerrard sont en difficultés à l'Emirates d'Arsenal (1-1), mais parviennent à arracher le match nul sur un missile de son Irlandais, qui exploite à la perfection une erreur de la charnière centrale d'Arsenal. Ce vendredi,, il a signé son premier doublé sous ses nouvelles couleurs. Quelques minutes après le repros, il offre le break aux siens d'une splendide frappe du gauche au premier poteau avant de clôturer la marque sur une contre-attaque d'école.

Désormais à 5 buts en championnat, Keane a retrouvé des couleurs et la confiance. Sammy Lee, l'adjoint de Benitez, ne pouvait que se réjouir du rendement actuel de son attaquant : "Il est toujours agréable de voir des joueurs de Liverpool marquer des buts. Robbie travaille sans relâche. Nous connaissons les qualités du garçon et c’est pour cette raison que nous l’avons fait venir ici. Nous n’avons jamais eu aucun doute sur ses capacités. Son engagement au sein du club est immense. Nous savons de quoi il est capable". Capable de très belles choses, c'est une certitude !