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Le sélectionneur de la Grèce s'est exprimé à J-1 du quart de finale face à l'Allemagne.

Avant d'affronter l'Allemagne avec un statut de complet outsider, la Grèce de Fernando Santos compte bouleverser les pronostics et sortir victorieux de ce duel. Comme David prenant la mesure de Goliath...

Comment prépare-t-on son équipe quand elle va affronter un adversaire largement favori ?

C'est la vérité, l'Allemagne est favorite non seulement du match de vendredi mais de la compétition. Mais on n'est pas venu pour passer des vacances. On est venu pour faire de notre mieux à chaque match et essayer d'aller aussi loin que possible. Que le match dure 90 minutes ou 120, on se battra jusqu'au bout pour tenter de nous qualifier. Dans un match à élimination directe, tout peut arriver.

C'est tout de même un petit peu David contre Goliath...

Si on regarde l'histoire, cette comparaison serait en notre faveur puisqu'à la fin Goliath meure. C'est vrai que l'Allemagne est une très grande équipe, ils arrivent régulièrement en quart, en demi ou en finale. Ils sont très stables, très solides. Mais du moment que l'histoire se répète, je veux bien être le David.

Est ce qu'il vous arrive de penser à la finale du tournoi ?

Il n'y a aucun entraîneur des équipes encore en lice qui n'y pense pas. Le jour où j'arrête d'avoir ce rêve, il sera temps d'arrêter d'entraîner pour aller à la pêche, voyager ou faire des choses de ce genre. (Pour le quart de finale) On devra être très concentrés sur le terrain. On devra éviter toute erreur. Ce n'est que comme ça qu'on aura une chance d'être vainqueurs au coup de sifflet final. Quand on arrive dans les huit derniers, tout match est une finale, le perdant rentre à la maison. C'est vrai aussi pour mes sept confrères.

Est-ce que la victoire surprise des Grecs à l'Euro-2004 vous sert d'exemple ?

L'épopée de 2004 est une grande source d'inspiration. Cette équipe a montré tellement de détermination et de force. Personne ne croyait en elle mais elle a quand même réussi à gagner le trophée. On essaiera de faire pareil, ou en tout cas, du mieux qu'on peut.

On critique parfois le manque d'ambition de votre jeu essentiellement défensif...

Chaque entraîneur doit utiliser le potentiel de ses joueurs à son maximum, tout en essayant d'apporter sa touche personnelle. C'est ce que j'essaye de faire depuis que je suis sélectionneur: garder les qualités, à savoir le travail défensif, et améliorer les caractéristiques offensives. Je crois qu'en deux ans, on a progressé dans ce domaine. On a beaucoup de respect pour le travail de Joachim Löw. En deux ans, il a transformé une équipe qui se distinguait par son pragmatisme et son réalisme. Avec des joueurs comme Özil et Khedira, il l'a rendue très flexible et très diverse. Elle n'a pas de point faible, elle est forte en attaque et en défense.

Avez vous un plan "anti-Mesut Özil" ?

Özil est un joueur merveilleux, incroyablement talentueux. Il n'est pas titulaire au Real Madrid pour rien. Mais on n'a pas de plan pour le marquer individuellement. Il y a très longtemps, quand moi je jouais, mon entraîneur nous disait "il faut marquer ce joueur quoiqu'il arrive. S'il va aux toilettes, tu l'attends à la sortie". Mais l'époque où un joueur faisait la différence à lui tout seul est passé, et on ne fait plus de marquage d'un joueur. Il ne faut pas se focaliser sur un joueur, mais sur le jeu de l'équipe allemande. On a analysé correctement leur système, on en connaît les caractéristiques, derrière et devant, mais aussi dans le passage de la défense à l'attaque.