A un peu plus d'une semaine du coup d'envoi de l'Euro, Peter Staunton, l'expert Goal.com de l'Irlande, nous livre le portrait de Robbie Keane, le brillant attaquant irlandais.
| STATS INTERNATIONALES |
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| MATCHES |
BUTS | |
| IRLANDE |
115 | 53 |
| IRLANDE | N/A | N/A |
| QUALIFICATIONS EURO 2012 | 11 | 7 |
| EN PHASE FINALE DE TOURNOI MAJEUR | 4 | 3 |
| STATS EN CLUB 2011/2012 |  |
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| MATCHES | BUTS | |
| LA GALAXY |
22 | 7 |
| ASTON VILLA | 7 | 3 |
Il est rare qu'un buteur ait un tel palmarès. Robbie Keane est, tout simplement, le plus grand attaquant dans l'histoire du football irlandais. Son bilan, c'est 53 buts en 115 sélections. Seul Miroslav Klose se rendra à l'Euro 2012 en ayant fait mieux. À 31 ans, la fin de la carrière de Keane est plus proche que le début mais il marque encore des buts à une vitesse prodigieuse. Huit sur ses 10 sélections en 2011... Cela montre que le capitaine est encore capable de faire de le job.
Depuis ses jours à Crumlin United, Keane a été perçu comme l'un des joueurs à suivre. Il a été transféré chez les Wolves à l'âge de 15 ans, refusant la chance de rejoindre son club d'enfance, Liverpool, en faveur d'une meilleure chance de pouvoir jouer en équipe première. Deux saisons plus tard, il était sur le départ. Coventry City a payé £ 6 millions, une somme record pour un joueur encore chez les jeunes, en 1999, mais des choses plus grandes et mieux l'attendaient. L'Inter est venu le chercher.
Marcello Lippi, l'entraîneur de l'Inter à l'époque, a depuis déclaré: "A cette époque, à l'Inter, ils ont eu une politique d'aller chercher les jeunes joueurs et Robbie Keane a été le meilleur que j'ai vu, il avait une bonne technique et c'était un bon attaquant. ".
Son aventure italienne n'était pas destinée à être longue ou fructueuse. Lippi a été limogé et remplacé par Marco Tardelli, qui a sous-évalué Keane.
| "Quelqu'un me demandait si il va maintenant être au top, avec les meilleurs joueurs, comme Liam Bradys, Paul McGraths. Je pense que ça ne fait aucun doute" - Kevin Doyle sur Keane
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Un prêt à Leeds United qui ne va pas durer. A partir de là, Keane débarque à Tottenham Hotspur, où il se forge une carrière et devient l'un des attaquants les plus puissants de la Premier League. En effet, à l'heure actuelle, seulement 10 joueurs ont marqué plus que le total des buts de Keane : 126 en Premier League. La plupart de ces buts ont été marqués avec les Spurs.
Keane signera finalement pour Liverpool 15 ans après avoir refusé d'y aller. Il a été transféré à Anfield pour £ 20m en 2008. Il n'est pas parvenu à impressionner Rafa Benitez et il a été contraint de retourner à Tottenham quelques mois plus tard. Mais là non plus, il n'impressionne plus, il s'en va donc en prêt au Celtic et à West Ham avant de partir pour la MLS avec les LA Galaxy l'année dernière. Il reste néanmoin un membre irremplaçable de l'Irlande.
Lors de l'Euro 2012, il aura une autre chance de montrer ses prouesses en face d'un auditoire mondial. Il a inspiré, sans doute, toute une génération en Irlande et la vraie valeur de Keane dans son pays ne sera pas mesuré avec précision jusqu'à ce qu'il ne soit plus là pour marquer des buts.
"Quelqu'un me demandait si il va maintenant être au top, avec les meilleurs joueurs, comme Liam Bradys, Paul McGraths. Je pense que ça ne fait aucun doute", a déclaré son coéquipier Kevin Doyle.
