Lorient voit grand

Le mauvais début de saison réalisé par les Merlus (seulement 1 victoire après 8 premiers matches), n’est aujourd’hui plus qu’un lointain souvenir. La formation, entraînée par l’infatigable Christian Gourcuff pointe désormais à la 9e place du classement, avec la perspective de confirmer ainsi sa progression entamée en 2006, après sa montée en élite.

Deux renforts de choix
Lorient ne manque pas d’ambition à l’aube de cette année 2009. Le club breton, même s’il reste sur deux matches sans victoires à domicile, a bien l’intention de jouer jusqu’au bout les troubles-fêtes en championnat et viser pourquoi pas un rang dans le premier tiers de tableau. L’impressionnante série entre la 10e et la 18e journée, avec un total 20 points glanés, l’y prédestine. Lorient a aujourd’hui tout, ou presque, pour s’installer durablement dans la Ligue 1 et viser plus que haut le maintien, comme ce fut le cas lors des précédentes saisons : un jeu agréable, un effectif homogène et un entraîneur compétent.

Deux joueurs en ont été convaincus durant ce mercato hivernal. Le jeune espoir Gabriël Obertan et le talentueux défenseur Jean Calvé. Ce duo, en mal de temps de jeu respectivement à Bordeaux et à Nancy, étaient désespérés à l’idée de se relancer, et n’a pas hésité longtemps avant de choisir Lorient comme lieu de destination. Preuve que, de part son cadre et ses résultats, l’équipe bretonne commence à séduire et qu’elle n’est plus cataloguée comme un club de seconde zone, dont le seul souci est d’éviter la rétrogradation. En optant pour les Merlus, ces deux joueurs sont certains d’exprimer au mieux leur football, avant de retrouver éventuellement leur club employeur.

Gameiro & Vahirua, le duo de choc
« C’est une équipe qui joue bien au ballon, qui crée du jeu » a confié Jean Calvé, hier à l’occasion de sa présentation à la presse. Un véritable cliché, qui commence à coller aux Merlus, mais qui n’est en rien usurpé. L’Olympique de Marseille pourra en témoigner. La formation d’Eric Gerets s’était, en effet, faite surprendre en novembre dernier à domicile par les « Oranges ». Si Lorient en est arrivé à faire chuter des grands, c’est aussi grâce à son caractère infaillible, ainsi que quelques belles individualités, comme le jeu Kevin Gameiro, qui n’est autre que le meilleur passeur du championnat. L’ancien strasbourgeois se montre très efficace offensivement et son association avec Vahirua a déjà fait des émules, notamment au Havre (3-1), le 14 décembre dernier. Avec le retour prochain de Saifi, Lorient n’a pas trop d’inquiétudes à se faire quant à la rentabilité de son secteur offensif.

En revanche, le club breton et ses dirigeants ont de quoi se préoccuper par rapport à l’état de leur terrain. Samedi dernier, à l’occasion d’un match de Coupe face à Tours (2-1), le Moustoir était tout simplement impraticable, au point où l’on craignait une grave blessure à chaque tacle. « Par moments, mes joueurs étaient complètement perdus, désarçonnés par les conditions de jeu » avait témoigné Gourcuff après la rencontre. En attendant des jours meilleurs et la fin de l’hiver, Lorient n’aura qu’à faire avec, en espérant que ces soucis temporaires ne soient pas d’un préjudice sur son rendement sportif.

Naïm Beneddra