Saint-Etienne retombe dans ses travers

L’ASSE n’est visiblement pas guéri, au grand dam de ses multiples supporters. En dominant successivement Nancy (2-1) et Le Havre (2-0), les Verts s’étaient remis sur les bons rails et ont ramené un brin d’optimisme du côté de Forez. « On a retrouvé dans notre jeu, dans notre quotidien, une joie de vivre et d’être tous ensemble. » avait d’ailleurs déclaré l’attaquant Brésilien Ilan. Mais un déplacement raté à Toulouse renvoie les Stéphanois à leurs doutes. Avec seulement deux points d’avance sur le premier reléguable, qu’est Valenciennes, la bande à Alain Perrin n’est visiblement toujours pas sauvé des eaux et il y a fort à parier.

Perrin : « Il y a encore du travail »
Au Stadium, Saint-Etienne n’a pas réussi à rivaliser avec son adversaire du jour, encaissant deux buts dès la première demi-heure du jeu. Malgré la réduction du score de Machado, sur un superbe coup franc, les Verts n’ont jamais paru en mesure de pouvoir ramener un nul. A l’issue de match, Alain Perrin, a logiquement tiré un triste constat de cette décevante performance, matérialisée par la 12e défaite de la saison (aucune équipe de L1 n’en compte plus). «J'attendais plus de mes joueurs dans le combat, dans les duels. Dans les zones de vérité, nous n'avons pas été à la hauteur, surtout sur le plan défensif. Il n'y a pas grand-chose de positif à retirer de notre match, et cela prouve le décalage qu'il existe entre nous et les équipes du haut de tableau » a-t-il déclaré. Le coach des Verts a recelé un certain relâchement au sein de son équipe : « Nous restions sur deux matches intéressants et peut-être qu'il y a eu une forme de décompression. L'équilibre est difficile et il faut une remise en question permanente. Samedi, il y a donc eu un retour sur terre.» L’ancien coach de l’OL va donc s’atteler dans les jours qui viennent à remobiliser ses troupes, surtout que des échéances importantes se profilent comme la réception d’Auxerre, un autre mal classé, samedi prochain à Geoffrey-Guichard.

Avant ce duel face aux Bourguignons, il y aura une rencontre face au FC Valence de Coupe de l’Uefa. En temps normal, cette confrontation de prestige, la première contre un grand club d’Europe depuis plus de vingt-cinq ans, aurait tenu en haleine toute la région stéphanoise, mais aujourd’hui il ne passionne pas grand monde. D’abord parce que l’ASSE a déjà son ticket pour le prochain tour de cette compétition, mais aussi et surtout parce que le club, les joueurs, mais aussi les supporters sont plus concernés par la lutte pour le maintien en championnat. A ce sujet, Ilan, réaliste, a certifié que « la possibilité de descendre existait encore ». Les Verts vont devoir batailler durant toute la seconde partie de la saison pour sauver leur place parmi l’élite et ce n’est qu’après avoir atteint le cap symbolique des 42 points qu’ils pourront commencer à penser à autre chose. « Je ne pense pas personnellement à la relégation. Mais je pense à gagner des points. Les points pris avant la trêve seront décisifs pour la seconde partie de saison. On pourra alors envisager d’autres objectifs » a ajouté Ilan.

Naïm Beneddra