Ligue 1 - Nancy-Saint-Etienne et Toulouse-Marseille (preview)

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Ligue 1 : Hatem Ben Arfa & Eric Gerets (Olympique de Marseille)

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Marseille doit sortir le bleu de chauffe

"Si on fait un mauvais résultat à Toulouse, on risque de perdre notre troisième place mais aussi et surtout de perdre trop de points", annonce Eric Gerets, sur le site de l'Olmpique de Marseille. L'entraîneur belge a donc fixé un objectif clair à ses hommes, dont il n'est pas forcément satisfait du rendement actuel. Le Lion de la Rekem n'a que très peu goûté les dernières sorties phocéennes, qui restent sur une défaite rocambolesque contre Lorient (2-3)  et un match nul aux forceps face à Lille (2-2) en championnat. Les joueurs de la Canebière ont relevé la tête à Anfield contre Liverpool (1-0) en Ligue des Champions, mais ont tout de même perdu. Insuffisant néanmoins pour l'ex-coach de Galatasary, qui a haussé le ton de manière virulente depuis : "En France, on ne peut pas se permettre de négliger l’organisation d’équipe mais en Champions League, c’est encore pire. Tu donnes une demie occasion à une équipe de grande classe, tu ramasses un goal. La seule chose à retenir, c’est qu’il n’y a plus d’excuses quand quelqu’un ne fait pas son travail d’équipe. Avec les analyses que nous avons menées sur ce match, ils se sont rendus compte qu’ils pouvaient s’améliorer. Alors, pour celui qui ne fait pas son boulot, il n’est plus question qu’il joue, il sera sur le banc. Ce sera plus facile pour moi dans le futur".

La tâche s'annonce en plus ardue au Stadium face à une formation toulousaine, que l'on attendait pas à pareille fête. Après les départs d'Emana, Douchez et Elmanda, on ne misait pas un sou sur la présence dans le haut du tableau des hommes d'Alain Casanova, qui plus est novice sur un banc. Mais voilà, le football est fait de belles histoires et avec Didot et Gignac, le Téfécé est servi. Ecarté de son club formateur, l'ancien Rennais revit alors que l'ex-Merlu, après avoir dégonflé le melon à son arrivée, a repris son envol de sa carrière morbihannaise. Il s'agira aussi d'un match particulier pour Cédric Carasso, qui retrouve ses anciens partenaires et un Eric Gerets qu'il appréciait énormément : "C'est quelqu'un que j'apprécie beaucoup. Malheureusement, on n'a pas pu trop se connaître, car il est arrivé quand j'étais blessé. C'est vraiment quelqu'un d'extraordinaire. Dans ce milieu, des entraîneurs sincères comme lui, il n'y en a pas beaucoup. Mon regret, c'est de ne pas avoir pu travailler avec lui".

Les Verts face à la muraille de Chine made in Nancy

Au bord du gouffre à l'issue de la 11e journée, l'AS Nancy-Lorraine s'est refaite la cerise, et de quelle manière, puisque les hommes de Pablo Correa ont glané 10 points sur 12 possibles lors de ses quatre dernières sorties. La méthode ? La tactique du hérisson ou plus simplement celle de la "muraille de Chine", comme l'avait expliqué Laurent Blanc, battu avec les Girondins à Marcel-Picot (1-0) lors de la 12e journée. Si le jeu n'est pas là, les résultats sont eux de retour pour la formation, quatrième du dernier exercice.  À Saint-Etienne, les séries se suivent, mais ne se ressemblent pas. En fin de saison dernière, dix matchs consécutifs sans défaite propulsaient les Verts à la cinquième place du classement. Depuis le 18 octobre dernier, ce sont cette fois sept défaites consécutives qui ont fait chuter les Verts jusqu’à la dernière place du championnat : Nantes (1-0), Grenoble (0-2), Lorient (1-4), Marseille (3-1), Rennes (0-3), Lille (3-0) et Nice (0-1).

En difficulté en championnat, l’ASSE aligne les bons résultats en coupe d’Europe et a obtenu un excellent match nul jeudi soir sur la pelouse du FC Bruges (1-1). Premier de son groupe avec sept points, Saint-Etienne est déjà qualifié pour les seizièmes de finale. C'est le premier résultat positif depuis l'arrivée aux commandes d'Alain Perrin, après les revers contre les Dogues puis les Aiglons. "Nous ne sommes vraiment pas à notre place et nous allons réessayer de rééditer la performance de Bruges dès dimanche face à Nancy. Nous avons la qualité pour y parvenir", estime, dans les colonnes du Progrès, Blaise Matuidi.

ARNAUD DEMMERLE