La crise financière s’abat sur le football

New-York, Londres, Francfort, Paris, Tokyo, les grandes bourses mondiales voient rouge. La crise financière, initiée par les subprimes aux Etats-Unis, a finalement gagné la planète entière au point de provoquer des nationalisations en masse. Considérés à tort ou à raison comme des entités économiques, les clubs de football ne font pas exception et sont touchés de plein fouet par cette spirale. L’analyse de Goal.com.

Tom Hicks, George Gillett, Livepool owners (PA)
Impossible d’y échapper, la crise financière secoue la pyramide de l’économie. Érigé en activité économique par la Commission Européenne, le sport professionnel, et en particulier le football, ne peut échapper aux remous et à la tendance dépressive des marchés financiers. Cotés en bourse à l’image d’autres grandes compagnies, les clubs de football, souvent endettés, pourraient mettre la clés sous la porte. Des grands noms sont concernés.

L’Angleterre touchée de plein fouet

David Triesman, vénérable président de la fédération anglaise de football, a prévenu qu’un « grand danger guette les clubs anglais ». Devant ses yeux, les chiffres parlent d’eux-mêmes. 4 milliards d’euros de déficit cumulé pour les clubs de Premier League dont un tiers pour le Big Four (Chelsea, Liverpool, Manchester United et Arsenal)! West Ham, club phare du championnat britannique, vient de perdre son principal sponsor, XL Leisure, en raison de la nationalisation de cette banque islandaise que possédait en partie le propriétaire du club, Björgolfur Gudmundsson. La presse britannique fait largement échos de ces difficultés.

AIG, sponsor principal de Manchester United à hauteur de 20 ME par saison, a été nationalisé par le gouvernement américain. Le scandale des cadres de cette société, partis de dorer la pilule aux frais du gouvernement, ne devrait pas aider les Mancuniens. Pour l’instant rien ne bouge du côté d’AIG, mais il est sûr que la chasse au gaspillage va commencer. Le sponsoring d’un club de football européen n’est certainement pas une priorité pour le gouvernement d’Outre-Atlantique.


Personne n’est épargné

Sans rentrer dans les détails techniques pompeux, la raison de ce marasme est double : En premier lieu les propriétaires des clubs sont souvent des investisseurs, ils sont donc souvent touchés directement par la crise. Dans ce cas leur besoin en liquidités ne cesse de grandir, la solution la plus efficace consiste donc...à vendre. Enfin dans le cas où ils souhaitent rester en place, il leur faut trouver des banques qui acceptent de rééchelonner leur dette, à l’image des propriétaires américains (Hicks et Gillett) de Liverpool. En ce moment elles ne sont pas légion.

Mais il ne faut pas stigmatiser nos voisins anglais. Certes une DNCG britannique serait peut-être du meilleur effet, l’UEFA tentant pour sa part de régler le problème en menaçant d’exclusion des compétitions européennes, les clubs endettés. La Jupiler Ligue (Belgique), avec l’effondrement des banques Fortis et Dexia, n’en mène pas large. Fortis est également le sponsor du club néerlandais du Feyenoord Rotterdam. L’hexagone pourrait lui aussi rapidement être touché par cet ouragan. A voir le cours de l’action de l’Olympique Lyonnais dégringoler de près de 40% en 10 jours (de 22,5 euros à 13,5 euros), la tendance n’est pas à l’optimisme. Sur ce point Jean Michel Aulas n’a pas fait de déclaration.

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