Europa League, LOSC - Frau : « Liverpool c’est spécial »

Pour la première fois depuis mars 2007, Lille accueille un ex champion d’Europe, en l’occurrence le Liverpool FC, demain à l’occasion des 8e de finale aller de l’Europa League. Peu sont ceux qui donnent cher de la peau des Nordistes, mais ces derniers, à l’instar de Pierre-Alain Frau, croient dur comme fer en un exploit.

Par Naïm Beneddra

Europa League : Pierre-Alain Frau (Lille OSC)
Cela fait presque trois ans que le LOSC n’était plus invité à découvrir le printemps européen. La dernière fois c’était lors de la saison 2006-07. A l’époque, emmenés par Claude Puel, ils avaient joué les huitièmes de finale de la C1 face à Manchester United. Ce fut un beau souvenir, même si il s’est conclu par une frustrante élimination. C’est dans l’espoir de connaître les mêmes sensations, la même excitation, que les Dogues se sont montrés appliqués à chacune de leurs sorties européennes depuis le début de la saison. Leurs efforts n’ont pas été vains, puisque jeudi, ils accueilleront dans leur Stadium Nord, le grand Liverpool, quintuple champion d’Europe.

Anfield est dans toutes les têtes

Défier les Reds dans un si beau contexte est une opportunité à laquelle tout joueur professionnel rêve d’y participer et Pierre-Alain Frau ne représente pas une exception. Bien qu’âgé de 30 ans et qu’il a déjà disputé quelques grands matches européens avec ses anciens clubs de Sochaux, Lyon et Paris, le natif de Montbélliard trépide d’impatience à l’idée de jouer ce match. « Valence, le Genoa, le Slavia Prague ou Fenerbahçe furent autant de belles rencontres européennes. Mais Liverpool, c’est clairement un cran au dessus » avoue-t-il, avant d’ajouter : « La réception des Reds au Stadium s’imposera sans aucun doute comme un moment fort de la saison pour le LOSC. Nous sommes ravis d’offrir ce spectacle à nos supporters ». La réciproque est aussi vraie, sachant que les supporters lillois ont attendu longtemps, mais sans jamais perdre espoir, le retour des leurs en devant de la scène continentale.

Même si Liverpool est un gros morceau, le LOSC abordera ce match avec de l’ambition. Certes, ses chances de passer ne sont pas aussi importantes que lors des tours précédents, mais au sein du club tout le monde a la certitude qu’il y a un bon coup à jouer. Et Frau n’a eu aucun problème à le clamer haut et fort : « Même si nous sommes outsiders sur le papier, nous allons jouer le coup à fond, à commencer par jeudi au Stadium ». Quels sont alors les ingrédients pour réussir l’exploit face aux hommes de Benitez. « Devant notre public, il serait bien de ne pas encaisser de buts, même si nous avons prouvé face à Fenerbahçe que nous pouvions nous qualifier malgré tout, affirme l’ancien parisien, l’objectif sera de se placer en position de force pour préserver nos chances en vue du match retour et s’offrir une nouvelle rencontre à enjeux et à suspense ». En résumé, les Dogues visent une victoire ne serait-ce que par la plus courte des marges.

Bien que concentrés à 200% sur le match de demain, les Dogues ne peuvent s’empêcher de songer à la rencontre retour. Et pour cause : jouer à Anfield est une énorme aubaine qu’ils ont à cœur d’expérimenter et de savourer par la même occasion. « Cette échéance est bien présente dans nos têtes » a reconnu Frau, poursuivant : « depuis le tirage au sort des 1/16es de finale, nous savions qu’en cas de qualification devant Fenerbahçe, nous aurions la possibilité de nous rendre dans cet endroit mythique. Faisons en sorte que ce voyage à Anfield Road reste gravé de façon positive dans nos mémoires ». Pense-t-il à devenir le héros de ce déplacement sur les bords de la Mersey, comme a pu l’être un certain Mathieu Valbuena (en octobre 2007). « Pourquoi ne pas y inscrire un but ? Soyez-sûrs que si j’en ai la possibilité, je ne me gênerais pas » a-t-il conclu. C’est tout le mal qu’on lui souhaite.

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