El escenario era propicio para calmar las heridas sufridas en el derbi de Manchester la semana pasada. St. James Park, el estadio de las “urracas” suele ser un campo difícil pero no para unos Citizens que llevan ganando al Newcastle desde el 2009 todos los partidos de Premier League allí disputados. En dicho estadio nos tenemos que remontar hasta el 2008 para ver un empate, y nada menos que hasta el 2005 para ver una victoria local.

Lo que se vio en el partido no fue nada más que un fiel reflejo de los malos augurios locales, mezclados con la inestabilidad emocional del City. Los visitantes se hicieron con el partido de inmediato. Últimamente los de Roberto Mancini tienen ese punto bien aprendido y ensayado. Salen a por todas, y se hacen tanto con la posesión de balón que ya son el equipo que más tiene la pelota en toda la Premier. Dónde suelen flaquear es en la finalización de la idea. El gol. Sin embargo no tuvo hoy estos problemas ya que en apenas 10 minutos de juego Touré se inventó un pase en profundidad de 30 metros digno del mejor Xabi Alonso. Habilitó a Nasri el cual dio el pase de la muerte al Kun Agüero. Rápido y eficaz.

El mediocentro francés estaba cuajando quizá su mejor partido del año. Tarea fácil debido al espantoso año que lleva el ex jugador del Arsenal. Sin embargo la (mala) suerte le deparaba un giro inesperado y tras un golpe que resultó no ser nada, minutos después volvía a caer al suelo, esta vez lesionado. Mancini tuvo que dar entrada a Kolarov para sustituir a un jugador que entre la indolencia y la mala suerte, no ha dado todo lo que se espera de él en la ciudad de Manchester.

Otro de los mejores jugadores del partido fue Javi García. Junto con Touré hicieron una tarea impecable convirtiendo la superioridad en el centro del campo en ocasiones de gol para los suyos. Y eso, como es de justicia, tuvo su premio con el español. Al filo del descanso consiguió poner tierra de por medio en un partido casi sentenciado.

¿Sentenciado? Bueno, esto es la Premier League, y enfrente de Joe Hart estaba nada menos que Demba Ba. El senegalés de 27 años hizo su gol número 11, manteniéndose entre los máximos goleadores compartiendo pedestal con “killers” del calibre de Robin van Persie, Michu o Luis Suárez. Este gol ponía de nuevo la emoción en un partido donde los porteros fueron protagonistas. Tanto Krul como Hart tuvieron que emplearse a fondo durante los 90 minutos, y es que los delanteros estaban en modo Berserker flanqueados en la retaguardia por un centro del campo muy activo y acertado.

Era innegable que el Manchester City estaba mejorando mucho su juego. Lástima que con facilidad caía en sus viejos fantasmas, inventándose peligros y amenazas inexistentes, que le hacían perder el norte, dando esperanzas al rival. En este tipo de partidos suelen salir los Bill Murray al rescate. Como si fuera un Ghostbuster contratado por Mancini, Zabaleta quiso llevarse las malas vibraciones. Pasa desapercibido en comparación con el cuarteto atacante, pero es complicado encontrar un mal partido al argentino. Siempre suma. Es defensa y en ataque. El lateral que muchos quieren ver aquí en España.

Así pues, Pablo Zabaleta se encargó de cerrar el partido dando un pase atrás desde la línea de fondo a Yayá Touré, el cual acabó encontrando un premio especial a su impecable partido de hoy. 1-3 y todos pudieron respirar más tranquilos en una victoria muy trabajada y merecida. Parece que algo ha cambiado en Manchester, y contra pronóstico, no ha sido el entrenador.