Copa MLS 2009: Hora de la verdad

Talvez es cosa del destino, Real Salt Lake (10-10-10) abrió su temporada del 2009 en el mismo estadio donde este Domingo va a disputar la final de la Copa MLS contra Los Ángeles Galaxy, el Qwest Field de Seattle.

No fue el mejor inicio. El nuevo equipo de la liga, Los Sounders FC de Seattle, anotaron dos veces por medio de Nate Jaqua y Fredy Montero para despacharlos de vuelta a Salt Lake.

Desde esa noche de Marzo, el Real Salt Lake emprendió una campaña de altas y bajas.
Desde Mayo hasta mediados de Junio una racha de 8 partidos sin victorias llegó a su fin nada menos y nada menos que en el Home Depot Center, la cancha del Galaxy, quienes a la vez veian su propia racha de 10 partidos invictos caer con los goles de Yuran Movsisyan y  Nat Borchers.

Fue la segunda y última ocasión en que ambos se enfrentaron en esta temporada. El 5 de Mayo, en el Rio Tinto Stadium, en uno de los partidos mas emocionantes de la liga este año,  Mike Magee del Galaxy arrebató, en el último suspiro del encuentro, lo que pareciá una victoria 2 – 1 del Real luego que Will Johnson habia anotado de penal apenas dos minutos antes.

La incosistencia del RSL casi les cuesta el pase a la post temporada. Con tres derrotas al hilo    en el cierre de la campaña, se vieron obligados a ganar sus dos últimos partidos en casa al  colero de la temorada, los New York Red Bulls (2 – 0) y sus rivales geográficos los Colorado Rapids  (3 – 0).

Pero el camino a la final no se pintaba fácil, el primer rival en los playoffs fue el Columbus Crew, el equipo con el mejor récord de la temporada regular y los campeones de la Copa MLS del año pasado. En el Rio Tinto Robin Findley anotó el único gol del partido de ida. Luego en Columbus tres goles de  Javier Morales, el Argentino, Findley (de penal) y el veterano Andy Williams borraron la ventaja parcial que el Crew habia obtenido con dos tantos de Guillermo Barros Schelotto.

Una real sorpresa para todos en la MLS, que ya empezaban a comparar al Real Salt Lake con  los New York Red Bulls, quienes pudieron alcanzar la final contra Columbus el año pasado, tras haber clasificado a los playoffs en el 8vo. lugar.

Chicago Fire fue el próximo rival de los de Utah. La final de conferencia fue en el Toyota Park el Sábado pasado. Tras el empate sin goles fue necesario ir a tiempo extra y a la definición de tiros de penal. El Fire fallo dos tiros consecutivos y el Real, tras haber estado en desventaja en la serie de los cinco tiros, revirtió el marcador y dejó a uno de los conjuntos mas fuertes de la MLS este año.

Asi, el Real Salt Lake llega a la ciudad de Seattle, sin complejo alguno contra un club como el Galaxy que también pasó por una campaña irregular y con figuras como Landon Donovan, el Jugador Mas Valioso del 2009, Omar González, el Novato del Año y no se diga de David Beckham. Hasta el propio técnico fue elegido como el mejor de la temporada.

En otras palabras, el RSL estará enfrentando a unos galácticos este Domingo.

Dirigidos por John Ellinger desde el 2005, el primer año de existencia del club, RSL tiene a dos veteranos en sus filas, el arquero Nick Rimando (8 partidos sin permitir goles), quien ha participado en todos los juegos del equipo esta temporada. El delantero Andy Williams, de Jamaica, fue compañero de Rimando en el extinto Miami Fusion.
Kyler Beckerman es otro con largo recorrido en la MLS y seleccionado de Estados Unidos, el mediocampista es parte integral del Real junto a los otos hispanos, los Argentinos Javier Morales y Fabián Espindola. También esta el Colombiano Jamison Olave.
Estos tres han convertido un total de 13 goles para el equipo y con toda seguridad estarán disponibles el Domingo para impulsar la ofensiva de RSL.

Una ofensiva ya armada con Movsisyan (7 goles), Beckerman (3) y Findley (6).

Justo Hernández colabora con Goal.com y es el editor de FútbolenSeattle.com