Buscando la machada, jugando con necesidad y con más cabeza que corazón comenzó la pelea del Atlético de Madrid en Luzhniki. Estadio que pudo haber sido escenario de una remontada que recordar pero que al final quedará en la memoria rojiblanca como un muro infranqueable. Sin hacer nada del otro mundo, el equipo de la lejana Kazan volvió a hacer poco – o muy poco – y eso bastó para llevarse partido y, con la victoria en el Calderón, la eliminatoria.

Sólo al final, los de la Ribera del Manzanares respondieron como debían haberlo hecho durante los 180 minutos, incitados por un gol que llegó a falta de cinco para el final y que llevó la firma del colombiano, y como suele ser habitual, y espoleados por la expulsión de Navas tras escalofriante entrada sobre el mencionado delantero. Pero por escaso y por llegar demasiado tarde, el equipo no hizo otra cosa que nadar para ahogarse antes de llegar a la orilla. En ese momento, apenas quedaban cinco para terminar.

Y es que no ha sido el equipo ruso el que ha ganado el envite, sino el conjunto rojiblanco quien lo ha ido perdiendo paulatinamente. Los colchoneros dejaron pasar la eliminatoria a base de despistes en el partido de ida y con una gran falta de precisión en este de vuelta en Rusia. En Moscú faltó continuidad en el juego, exactitud, claridad y determinación. Faltaron ideas en la media punta, contundencia en el centro del campo y gol en la punta de ataque, a pesar de los intentos de Falcao.

No marcar antes del descanso hizo que los de Simeone entraran en el terreno de la ansiedad, mientras que el Rubin fue ganando en comodidad a medida que los rojiblancos fueron encendiendo las alarmas de la eliminación. Contamos ocasiones claras para Falcao – desde fuera y desde dentro, intento de chilena incluido – Rodríguez, Raúl García y para un convencido Saúl Ñíguez.

Aunque tanto en una como en otra portería, las oportunidades más claras las puso Rubin Kazan. Una ocasión en contra y otra a favor, ambas aprovechando errores. La concesión fue de Kislyak, que por poco no metió el balón en su portería y la intención de Rondón, aprovechando el fallo de Miranda y estrellando el balón en un atento Sergio Asenjo.

Todo esto, en un partido que se fue convirtiendo más que en un choque en una cuenta atrás en la que los rojiblancos lo tenían todo para caer eliminados, hasta que la cosa se fue tornando precisamente en eso.