El Arsenal afrontaba en casa una prueba de fuego para no complicarse la clasificación para los octavos de final de la Champions League. Tenía que vencer al campeón francés, el Montpellier, si no quería jugarse el pase en el campo del Olimpiacos griego, un estadio siempre complicado. Además, si los londinenses ganaban y el Olimpiacos no lo hacía ante el Schalcke04 la clasificación estaría matemáticamente asegurada.

Wenger sabía de la importancia del choque y por eso salió con el mismo once que unos días antes había goleado al Tottenham por 5-2. La única novedad era la inclusión en el equipo inicial del joven Oxlade-Chamberlain en el lugar de Theo Walcott, que no estaba disponible por acabar el partido contra los vecinos londinenses con algunas molestias.

El equipo francés llegaba al Emirates Stadium ya eliminado de la Champions League, y con escasísimas opciones para ir a la Europa League. Aun así, el conjunto entrenado por René Girard quería dar la sorpresa en Inglaterra y de paso revertir la situación por la que pasaban, pues ya eran cuatro partidos consecutivos sin conocer la victoria.

Las ocasiones llegaron pronto para los locales, en el minuto 10 Koscielny remato un centro desde banda izquierda con la cabeza y su remate impactó en el larguero. Pero el Montpellier no se quedaría de brazos cruzados y también tuvieron sus oportunidades al inicio, pero no lograron aprovecharlas.

La primera mitad no fue del todo buena para los ‘gunners’. A pesar de que Szczesny apenas tuvo que intervenir, los locales se mostraron sin ideas en la zona ofensiva. Sólo algunos detalles de Cazorla y las llegadas por banda izquierda de Podolski inquietaban a la defensa francesa. Los de Wenger necesitaban algo más si querían vencer a su rival. Así se llegó al descanso, con un 0-0 y con un Arsenal que no convencía.

Pero la segunda parte empezó diferente para los locales. En tan sólo cinco minutos llegó el primer gol del partido. Giroud bajó un gran centro de Vermaelen para que Wilshere batiera al guardameta del equipo francés. El inglés conseguía así su primer gol desde que regresara de su lesión que le mantuvo más de un año apartado de los terrenos de juego.

Unos minutos después, en el 63 y tras unos minutos algo dubitativos del Arsenal, Podolski haría el  segundo gol ‘gunner’. Un auténtico golazo el del alemán, que le pasó el balón a Giroud en el borde del área éste se la devolvió por arriba y el extremo realizó una preciosa volea para ampliar la ventaja de los de Wenger.

El Arsenal continuaría dominando el partido durante toda la segunda mitad ante un Montpellier que fue claramente de más a menos y que acabó de venirse abajo tras el gol de Podolski. Todavía tendríamos tiempo de ver alguna ocasión más en las botas de Giroud y Cazorla, pero el marcador no se movió del 2-0. Además, los aficionados pudieron volver a ver a Gervinho después de su lesión.

Con este resultado, el Arsenal ya está matemáticamente clasificado para los octavos de final de la Champions League y aún puede quedar primero de grupo, aunque no depende sólo de lo que hagan los londinenses. Una buena noticia al fin para la hinchada ‘gunner’, que podrá seguir disfrutando de su equipo en la máxima competición de clubs.