El equipo blanco cosechó un nuevo triunfo mostrando dos versiones totalmente diferentes. Sin chispa en la primera mitad y con verticalidad e imaginación en la segunda
El Real Madrid logró una nueva victoria en su gira por Estados Unidos ante un Santos Laguna que creó más problemas de lo esperado. Xabi Alonso y Khedira marcaron los goles de un triunfo en el que cabe destacar las dos caras mostradas por el equipo blanco: Una primera parte muy pobre y una segunda en la que aumentó la velocidad y se pudo ver buen fútbol.José Mourinho decidió mezclar titulares con suplentes en un once inicial formado por Casillas, Arbeloa, Varane, Albiol, Coentrao, Xabi Alonso, Granero, Özil, Jesé, Higuaín y Cristiano Ronaldo.
El encuentro arrancó con un Real Madrid vertical, presionando arriba, con la defensa adelantada y buscando la velocidad en sus transiciones para sorprender a un Santos Laguna que permanecía bien situado tácticamente. Los ataques morían en la derecha, donde Jesé y Arbeloa eran protagonistas.
El dominio era merengue, aunque faltaban ocasiones. Cristiano Ronaldo, de falta directa, probó a Osvaldo Sánchez en el minuto trece. El cancerbero atajó sin problemas. Instantes después, un misil de Xabi Alonso desde lejos acabó perforando la red de la portería rival. Y lo decimos de forma literal, ya que el balón se coló por un agujero que había en la meta del Santos Laguna. El 1-0 hacía justicia a lo visto sobre el terreno de juego.
Los hombres de José Mourinho estuvieron cerca de sentenciar segundos después del gol, pero Özil no acertó a marcar tras un gran servicio de Gonzalo Higuaín. Con el paso del tiempo, Santos Laguna creció y el Real Madrid se volvió irregular. El equipo merengue sufría con las diagonales del rival, que supo encontrar los defectos en la defensa blanca.
El 1-1 llegó antes de cumplirse la media hora de juego. Envío en largo para Christian Suárez, que se plantó ante Iker Casillas y lo batió por bajo con la pierna izquierda. El Madrid, que parecía haberse dormido, reaccionó por medio de Higuaín, que disparó fuera poniendo punto y final a una buena combinación con Özil.
José Mourinho decidió mover el banquillo y quitó a Jesé Rodríguez para meter en el campo a Álex Fernández en el minuto 31. La permuta permitió ver a un Cristiano Ronaldo más escorado a la derecha. El portugués, muy activo en todo momento, no firmó su mejor encuentro, ya que sus acciones individuales finalizaban con errores propios o robos del rival.
El Real Madrid intentaba reafirmar su dominio, pero Christian Suárez volvió a meter el susto en el cuerpo al cuadro español con una buena ocasión. Remató fuera, aprovechando un nuevo pase en profundidad que pilló descolocada a la defensa que formaban Arbeloa, Varane, Albiol y Coentrao.
Al descanso se llegó con la sensación de estar viviendo un partido mucho más igualado de lo esperado. Santos Laguna, con un gran rigor táctico y mucho trabajo sin balón, le plantaba cara a un Real Madrid que parecía muy lejos de su mejor nivel.
En la reanudación, José Mourinho decidió cambiar el once por completo. El equipo que saltó al césped en la segunda mitad fue el formado por Adán, Nacho, Pepe, Sergio Ramos, Sahin, Khedira, Lass Diarrá, Morata, Kaká, Callejón y Benzema.
El arranque fue eléctrico. Kaká, con una buena jugada individual por la izquierda, protagonizaba el primer ataque. Dejó en el suelo a un rival y puso el pase de la muerte para un Benzema que acabó rematando fuera. Poco después, el delantero francés centró para Morata, cuya volea final no encontró portería.
El Real Madrid se sentía mucho más cómodo en el inicio de la segunda mitad que en toda la primera parte. Benzema y Kaká conectaron a la perfección una y otra vez. Tras una gran pared entre ambos, fue el atacante galo el encargado de finalizar con un disparo desde la frontal que mandó a córner Osvaldo Sánchez.
El Santos Laguna no encontraba la manera de hacerle daño al equipo de Mourinho. Los espacios habían sido cerrados y las diagonales perdieron el efecto de los primeros cuarenta y cinco minutos. El Real Madrid se sentía cómodo, con y sin balón. Lo único que faltaba era un gol que reflejase, en el marcador, lo que se estaba viendo en el terreno de juego.
Y el tanto llegó antes de cumplirse la media hora. Benzema remató, Osvaldo despejó y el balón golpeó en la cara de Khedira para acabar en el fondo de la portería del Santos Laguna. 2-1 en el electrónico. Superiordad en el resultado y en el césped.
El sprint final no sirvió para cambiar el guión. El Real Madrid, pese a ir por delante, seguía gozando de ocasiones ante un rival que parecía no tener fuerzas para bsucar la igualada. Benzema, que firmó una gran actuación, protagonizó la mayoría de acciones ofensivas de su equipo. Sólo faltó puntería para alcanzar una mayor diferencia en el marcador.
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