Geschichte
Dreimal Bronze bei Olympia
Die heute große Fußballnation Niederlande, war lange ein Dritte-Welt-Land was die Nationalmannschaft betrifft. 1905 bestritt die „Elftal“ (übrigens in weißen Trikots) in Antwerpen ihr allererstes Länderspiel gegen Belgien, dass man nach Verlängerung mit 4:1 gewinnen konnte. Erste internationale Erfolge erlangte Holland bei den olympischen Spielen 1908, 1912 und 1920, wo man jeweils die Bronzemedaille gewann. Erstmals für eine Weltmeisterschaft qualifizierten sich unsere Nachbarn 1934, wo man ebenso in der ersten Runde (2:3 gegen die Schweiz) ausschied wie ein Turnier später 1938 (0:3 gegen die Tschechoslowakei).
Mit Voetbal Totaal zweimal Vize

Bis 1974 verschwand Oranje komplett von der Bildfläche, trotz genialer Fußballer wie Italien-und-Spanien-Legionär Faas Wilkes und Abe Lenstra. Nachdem Ajax Amsterdam und Feyenoord Rotterdam mit ihrem Voetbal Totaal im Europapokal der Landesmeister triumphierten, galt die „Elftal“ um Johan Cruijff bei der WM 74 in Deutschland als Topfavorit. Diesem Status wurde die Elf um Rinus Michels auch gerecht. Mit dem wohl schönsten Fußball spielte sich Oranje ins Finale in München, wo man gegen die BRD früh per Elfmeter in Führung ging, ohne das auch nur ein Gegenspieler an den Ball gekommen war. Doch mit einer arroganten Schönspielerei provozierten die Niederlande Helmut Schöns Truppe. Die schlug mit Kampfgeist zurück und gewann letztendlich mit 2:1 den WM-Titel. Auch ohne Cruijff kam Oranje 1978 wieder ins Endspiel gegen den Gastgeber. Nie war Holland näher am Titel als bei Rensenbrinks Pfostenschuss kurz vor Ende der zweiten Halbzeit. In der Verlängerung führte stattdessen Mario Kempes Argentinien zum Titel im eigenen Land.
1988 endlich Europameister

Das verlorene Endspiel von Buenos Aires bedeutete das Ende einer goldenen Ära der Holländer, die sich für die beiden folgenden WM-Turniere nicht zu qualifizieren wussten. Erst zehn Jahre später stellte man eine neue große Mannschaft auf die Beine, die bei der EM 1988 in Deutschland endlich den ersten großen Titel einfahren konnte. Nachdem Holland das erste Gruppenspiel gegen die UDSSR verloren hatte, traf man im Finale erneut gegen die Russen, wo Marco van Basten mit einem Jahrhunderttor die Elftal zum Sieg schoss. Der Europameister ging ebenso als einer der Favoriten in die WM nach Italien 1990, doch mit Undiszipliniertheiten auf wie neben dem Platz schoss sich Holland im Achtelfinale gegen Deutschland selbst ins Abseits. Rijkaards Spuckattacke gegen Völler ging als trauriger Höhepunkt des Giftgipfel in die Geschichte.
Elfmetertrauma und schwache Nerven

Nachdem Holland 1994 das WM-Viertelfinale erreichte, folgte das Elfmetertrauma: Sowohl 1996 in England (im Viertelfinale gegen Frankreich), 1998 (im Halbfinale gegen Brasilien), als auch 2000 im EM-Halbfinale im eigenen Land gegen Italien hieß es Endstation nach Penaltys. Wieder hatte Holland ein starkes Team, das dank vieler Ajax-Champions-League-Sieger schönen Fußball spielte, doch stets versagten die Nerven. Louis van Gaal verpasste 2002 trotz oder gerade wegen eines Staraufgebots die Qualifikation für die WM 2002 in Japan und Südkorea. Sowohl bei der EM 2004, als auch bei der WM 2006 hieß Portugal Endstation. Bei der EM 2008 trickste ausgerechnet Ex-Trainer Guus Hiddink mit Russland „Oranje“ im Viertelfinale aus, nachdem Oranje mit Traumfußball in einer Todesgruppe Frankreich und Italien deklassiert hatte. Das Team hat seine Lektionen gelernt und mit Bert van Marwijk wollte man 2010 in Südafrika nach der WM-Krone greifen, scheiterte erst im Finale knapp an Spanien.