Geschichte
Der nordkoreanische Fußball-Verband gründete sich 1945 und trat 1958 dem Weltverband FIFA bei. Viel mehr ist über den verband und die Nationalmannschaft auch nicht nach außen gedrungen. Na ja, fast nichts.
19 Jahre ohne Länderspiel
Erst 19 Jahre nach der Gründung des nationalen Verbands trug die Nationalmannschaft Nordkoreas 1964 im Rahmen der Olympia-Qualifikation erstmals ein offizielles Länderspiel aus. Das Spiel gegen Burma endete 0:0. Nach Siegen im Rückspiel gegen Burma und zweimal gegen Thailand qualifizierten sich die Nordkoreaner sogar für die Olympischen Spiele in Tokio, zogen aber ihre Teilnahme an den Wettkämpfen in Japan zurück.
Die Sensation in England 1966
Zum großen Schlag holten die Nordkoreaner bereits zwei Jahre später aus und schafften bei der WM 1966 ein echtes Wunder. Schon die WM-Quali, in der Australien mit 6:1 und 3:1 vom Platz gefegt wurde, sorgte für Aufsehen. Das war aber nichts verglichen mit dem was bei der WM in England passieren sollte.

Dort wurde Italien im letzten Spiel der Vorrunde mit 1:0 besiegt – was bis heute nach wie vor eine der größten Sensationen bei einer Weltmeisterschaft geblieben ist – während die Italiener durch die Niederlage ausschieden und in der Heimat mit faulen Orangen und Tomaten empfangen wurden, zogen die Nordkoreaner als erste asiatische Mannschaft in ein WM-Viertelfinale ein.
Aus gegen Portugal
Dort kam das Aus gegen Portugal. Obwohl Nordkorea schon nach 25 Minuten mit 3:0 führte, gab es am Ende eine 3:5-Niederlage. Dem Diktator Kim Il-sung passte das gar nicht und die legendäre Elf von 1966 verschwand im wahrsten Sinne des Wortes in der Versenkung. Bis heute halten sich Gerüchte, dass die Mannschaft ins Arbeitslager verbannt wurde, wollte der große Führer keine Verlierer ertragen konnte – dabei wurden sie in England wie wahre Weltmeister gefeiert.
Zweite WM-Teilnahme
Erst fünf Jahre später gab es das nächste offizielle Länderspiel in der Olympia-Quali gegen Syrien. Die Quali für die Spiele in München wurde aber nicht geschafft. 1980 ließen die Nordkoreaner mit einem vierten Platz bei der Asien-Meisterschaft noch mal aufhorchen und mussten weitere 30 Jahre warten, bis sie wieder in der (Fußball-) Weltöffentlichkeit wahrgenommen wurden, als sie die Qualifikation für die WM in Südafrika perfekt machten.