In schwierigen Zeiten gibt der Fußball den Menschen manchmal etwas Ablenkung, Hoffnung und Freude. Es ist der beliebteste Zeitvertreib in vielen Teilen der Erde – und auch in Ghana werden in diesem Sommer 24 Millionen Menschen gebannt vor den Radios und Fernsehgeräten hängen, um das Schicksal ihrer Nationalmannschaft, der „Black Stars“, mitzuerleben.

Das Team als Symbol

Die Fußball-Nationalmannschaft ist der ganze Stolz des Landes, das sich 1957 von der einstigen Kolonialmacht England unabhängig erklärte. Seitdem sind die „Black Stars“ das Symbol für die Einigkeit der Nation und die Erfolge werden im ganzen Land ausgiebig gefeiert. Und Erfolge gab es bislang einige in der Geschichte der ghanaischen Fußball-Nationalmannschaft. Zunächst beschränkten sich die Triumphe auf die afrikanische Meisterschaft, doch spätestens seit der WM 2006 in Deutschland ist Ghana auch auf der ganz großen WM-Bühne angekommen.

„Das Brasilien Afrikas“

Dass das Team aus Ghana gut Fußball spielen kann, bekam kurz nach der Gründung des Verbandes schon ein ganz großer Klub des Sports zu spüren: Real Madrid kam als amtierender Europapokalsieger zu einem Duell mit den „Black Stars“ – und musste im Jahr 1960 mit einem 3:3-Unentschieden zufrieden sein. Zu Beginn der Sechziger Jahre war Ghana das Maß aller Dinge beim Afrika-Cup und sicherte sich den Titel gleich zwei Mal hintereinander: 1963 und 1965 triumphierte die Mannschaft und feierte die ersten beiden Titelgewinne der noch jungen Geschichte des Landes. Weil es alles so glatt lief und so spielerisch aussah, bekam Ghana den Spitznamen „das Brasilien Afrikas“ verpasst.

Krise in den Siebzigern

Doch nach dem Hoch folgte das Tief: In den Siebziger Jahren war von der einstigen Herrlichkeit nicht mehr viel zu sehen. Drei Mal in Folge verpasste Ghana die Teilnahme am Afrika-Cup. Doch 1978 waren die „Black Stars“ auf einmal wieder da und holten im eigenen Land erneut den Titel. 1982 gelang ihnen das Kunststück zum vierten und letzten Mal. Eigentlich erstaunlich, denn die Zeiten mit international bekannten Spielern kamen erst in den späten Achtziger Jahren – und sie halten bis heute an. Doch seit nunmehr 28 Jahren wartet Ghana auf den Titel beim Afrika-Cup.

Große Stars, kleiner Erfolg

In der jüngeren Vergangenheit brachte Ghana auch einige echte „Stars“ hervor: Abédi Pele war wohl der bekannteste Spieler aus dem westafrikanischen Land. Aber auch in der Bundesliga machte Anthony Yeboah Werbung für den Fußball aus Ghana. Obwohl die „Black Stars“ über solch starke Spieler verfügten, reichte es weder zum Afrika-Cup-Titel noch zu einer WM-Teilnahme in dieser Zeit. Es gelang einfach nicht, den Erfolg, den Ghana mit den verschiedenen Jugend-Nationalmannschaften hatte, auf den Männerfußball zu übertragen.

Die Jugend legt den Grundstein

Das Ganze änderte sich erst in den letzten zehn Jahren: Das Team, das bei der U-21-WM 2001 bis ins Finale kam, lieferte den Grundstein für das erfolgreichste Kapitel der Fußballgeschichte Ghanas. Mit Spielern wie Michael Essien oder Stephen Appiah wurde nun auch das große Ziel erreicht: 2006 ging es zur Weltmeisterschaft nach Deutschland. Und bei der Premiere begeisterten die „Black Stars“ das Publikum nicht nur mit Siegen über Tschechien oder die USA, sondern sie erreichten gleich im ersten Versuch das Achtelfinale. Dort war Brasilien eindeutig zu stark, doch schon vier Jahre später hat Ghana in Südafrika die Möglichkeit zu beweisen, dass es mit dem Fußball in dem afrikanischen Land weiter nach oben geht. Und nicht nur die 24 Millionen Ghanaer werden ihre „Black Stars“ dabei beobachten.