Nani
Nani
Nani
Vollständiger Name: Luis Carlos Almeida da Cunha 'Nani'
Geburtsdatum:17.11.1986 (Age 25)
Geburtsort:Cabo Verde
Nationalität:Portugal
Größe:175 cm.
Gewicht:66 Kg.
Position:Mittelfeld
Trikotnummer:17
Nationalmannschaft: Portugal
Tore feiert Nani auf eine ganz besondere Art und Weise: Der portugiesische Nationalspieler setzt nach einem Treffer meist zu einem akrobatischen „Todessprung“ aus der Capoeira-Kampfkunst an. Während dieser Torjubel in den vergangenen beiden Jahren nur selten zu bewundern war, hat der Flügelflitzer von Manchester United mittlerweile jede Menge Grund zur Freude. Wir widmen dem Erben Cristiano Ronaldos ein Porträt.

Der „Winger“ schafft den Durchbruch

Am 5. Februar 2011 kassierte Manchester United bei den Wolverhampton Wanderers die erste Niederlage der Saison 2010/11. Dass es so lange dauerte, ehe der Tabellenführer der Premier League mal wieder eine Partie verlor, liegt auch an Nani: Der Flügelspieler hatte in dieser Spielzeit seinen endgültigen Durchbruch beim englischen Spitzenklub geschafft und sich zu einem „Winger“ erster Güte entwickelt.

Mit dem Bruder zum Training

Luis Carlos Almeida da Cunha, genannt Nani, wurde am 17. November 1986 in Praia, der größten Stadt des Inselstaats Kap Verde geboren. Seine Eltern emigrierten kurz darauf nach Portugal. In Amadora, einem Stadtteil von Lissabon, verbrachte Nani eine schwere Kindheit. Seine Eltern trennten sich als er zwölf Jahre alt war und er wuchs bei seiner Tante auf. Sein älterer Bruder Paulo Roberto brachte ihm das Fußballspielen bei und gemeinsam begannen sie bei Real Massama zu kicken. Mit 16 Jahren absolvierte Nani Probetrainings bei Benfica und Sporting Lissabon.

Erste Ausrufezeichen bei Sporting

2003 wechselte er von Massama zu Sporting. Dort gewann Nani 2004/05 die portugiesische Junioren-Meisterschaft und rückte kurz darauf in den Profikader auf. Zwei Monate nach seinem Ligadebüt im August 2005 erzielte er sein erstes Tor beim 2:2 gegen Boavista Porto. Der schnelle und dribbelstarke Flügelspieler brauchte nicht lange, um sich einen Stammplatz zu erkämpfen: In zwei Jahren für Sportings Profis absolvierte er 76 Einsätze, dabei gelangen ihm elf Treffer. Auch in der Champions League überzeugte er und die ganz Großen der Branche wurde auf den hochtalentierten Youngster aufmerksam.

Unter den Fittichen von „CR7“

Das Rennen um seine Unterschrift gewann schließlich Manchester United. 25,5 Millionen Euro ließ sich der damalige englische Meister die Dienste Nanis kosten. Er unterschrieb einen Fünf-Jahres-Vertrag und wohnte in Manchester zunächst bei seinem Landsmann Cristiano Ronaldo, der drei Jahre zuvor ebenfalls den Schritt von Sporting zu den „Red Devils“ gewagt hatte. Viele Experten hatten dem schmächtigen, 1,74 Meter großen Mittelfeldspieler prophezeit, er werde eine längere Zeit benötigen, um sich an den robusten Fußball in der Premier League zu gewöhnen. Doch dem war nicht so: Nani spielte eine starke erste Saison auf der Insel und brachte es insgesamt auf 40 Einsätze (drei Tore, 13 Assists). Er gewann mit United die Meisterschaft, die Champions League (er versenkte im Finale gegen Chelsea einen Elfmeter) und durfte mit Portugals „Seleccao“ zur EM in Österreich und der Schweiz.

Stagnation im zweiten United-Jahr

„Nani verfügt über das Potenzial, alles zu erreichen, was er will. Er ist einer der besten Spieler da draußen. Sein Abschluss mit beiden Füßen ist überragend und er hat alle Qualitäten, ein Topspieler zu werden“, lobte ihn sein Mannschaftskamerad Rio Ferdinand damals. Allerdings vermochte es Nani im folgenden Jahr nicht, dieses Potenzial regelmäßig abzurufen. Die Saison 2008/09 verlief für ihn nicht nach Wunsch, häufig drückte er die Ersatzbank. Im Sommer 2009 verließ Superstar Cristiano Ronaldo Manchester, um bei Real Madrid anzuheuern. United verzichtete darauf, einen hochkarätigen Ersatz zu verpflichten. Antonio Valencia kam aus Wigan und gemeinsam mit Nani sollte er die Lücke stopfen, die der Weltfußballer hinterlassen hatte.



Verlängerung statt vorzeitigem Abschied

Auch in der Hinrunde der Saison 2009/2010 brachte Nani schwankende Leistungen und Gerüchte über einen vorzeitigen Abschied aus Manchester machten die Runde. Der AC Mailand und Juventus Turin sollen an einer Verpflichtung interessiert gewesen sein. Doch Nani blieb im „Old Trafford“. Sir Alex Ferguson glaubte weiter an den Durchbruch seines Schützlings und überraschend verlängerte der Portugiese seinen Vertrag im März 2010 vorzeitig bis 2014. Zu diesem Zeitpunkt war er wieder ein Mitglied der Stammelf. „Ich spiele im Training stark und darf deswegen auch wieder Woche für Woche auflaufen. Ich bin so glücklich bei diesem Verein. Sicher, wenn es gut läuft, dann ist alles einfacher und man will noch viele Jahre bleiben. Ich will ein Teil der Geschichte dieses Vereins werden“, sagte Nani im April 2010.

Ein kompletter Spieler

Seinen Worten lässt er in dieser Spielzeit Taten folgen. Nani absolviert seine mit Abstand beste Saison im Dress des Vizemeisters. 30 Pflichtspiele hat er bis dato auf dem Konto, dabei erzielte er beeindruckende zehn Tore und lieferte 15 Vorlagen. Er ist eine fixe Größe seiner Mannschaft, weil er für das Überraschungsmoment in Manchesters Spiel steht und sich zu einem kompletten Spieler entwickelt hat: Dribbling, Flanken, Abschluss, sogar im Kopfballspiel hat er sich enorm verbessert. „Für mich ist es einfacher, seitdem Cristiano weg ist. Er ist ein fantastischer Spieler, der immer alle Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat“, erläuterte Nani Anfang des Jahres.

Lob von Sir Alex

Sir Alex Ferguson ist ebenfalls mit dem 24-jährigen zufrieden: „Seine Fähigkeiten standen stets außer Frage. Er verfügt über einen beeindruckenden Instinkt für Spielsituationen. Er ist beidfüssig, schnell und mutig. Er hat noch nie eine Trainingseinheit verpasst und will immer spielen. Wenn man einen jungen Spieler verpflichtet, dann hofft man immer, dass sich der Reifeprozess schnell vollzieht. Bei Nani hat es eben etwas länger gedauert. Jetzt sehen wir viele gute Sachen von ihm. Er verbessert sich ständig und wir hoffen, es geht so weiter.“

Falko Blöding


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