Südafrika und der Irak: Blitzstart oder Rohrkrepierer?

Zwei Wochen lang richten sie Augen der (Fußball-) Welt auf Südafrika. Acht Mannschaften kämpfen in Südafrika um den FIFA-Confederations Cup. Im Teilnehmerfeld finden sich Hochkaräter wie Spanien, Italien und Brasilien wieder. Den Startschuss zum Testlauf für die WM im kommenden Jahr geben morgen die Gastgeber und der Irak.

13.06.2009 19:40:40

Mehr zu :  Irak, Südafrika, Nashat Akram, Bernard Parker , Steven Pienaar, Velibor Milutinovic, Südafrika - Irak
South Africa newspapers June 13
(fb) Johannesburg. Wenn morgen um 16 Uhr im Ellis Park von Johannesburg der Anpfiff zum Eröffnungsspiel zwischen Südafrika und dem Irak ertönt, ruhen die Hoffnungen der Gastgeber auf der „Bafana Bafana“. Südafrika will beim Confederations Cup gut abschneiden und damit eine Euphorie für die WM im kommenden Jahr lostreten. Asienmeister Irak möchte dagegen den Spielverderber mimen und für eine Überraschung sorgen. In der Gruppe A treffen beide Mannschaften auf den Topfavoriten Spanien und Neuseeland. Der Einzug ins Halbfinale ist also durchaus realistisch.
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Pienaar voller Vorfreude

„Ich freue mich riesig, denn ich habe noch nie mit der Nationalmannschaft daheim vor ausverkauftem Haus gespielt“, ist Südafrikas Mittelfeldspieler Steven Pienaar schon aufgeregt. Der ehemalige Dortmunder, der jetzt beim FC Everton seine Brötchen verdient, weiß aber auch, dass sich seine Mannschaft vor großer Kulisse zuletzt immer schwer getan hat: „Im letzten Jahr hatten wir Probleme vor vielen Zuschauern zu spielen, das war nicht gut für uns. Aber jetzt können wir auf große Unterstützung und Begeisterung hoffen.“

Das Land soll hinter der „Bafana Bafana“ stehen

Der ehemalige Kapitän der „Bafana Bafana“ Andre Arendse hält das Turnier für den Härtetest für Südafrikas Spieler: „Es wird ein aufregendes Turnier. Dies ist der ultimative Test, etwas, das die Spieler zwölf Monaten vor der Weltmeisterschaft brauchen. Wir müssen dafür sorgen, dass wir als Gastgeber auch wirklich im Vorteil sind und das ganze Land hinter uns bringen.“

Milutinovic will guten Eindruck hinterlassen

Gegner Irak qualifizierte sich als Asienmeister 2007 für den Confed-Cup. Eine tolle Leistung des Landes, das kurz zuvor noch im Krieg war. Trainer Bora Milutinovic freut sich auf die große Bühne, auf der sich seine Akteure präsentieren können: „Leider ist es uns aus verschiedenen Gruppen nicht mehr möglich, dass wir uns für die WM im nächsten Sommer qualifizieren. Wir hatten eine schwere Gruppe. Aber umso wichtiger ist es jetzt, dass wir konkurrenzfähig sind und einen guten Eindruck hinterlassen.“ Milutinovic schätzt auch die Südafrikaner stark ein: „Sie haben ein gutes Team. Die gesamte Weltpresse wird im Land sein, der Druck wird sie beflügeln.“

Schlüsselspieler Parker und Akram

Bei Südafrika ruhen die Hoffnungen auf Angreifer Bernard Parker. Der Shootingstar ist nach der überraschenden Nicht-Nominierung von Rekordtorschütze Benni McCarthy die gefährlichste Waffe im Spiel der Hausherren. Beim Irak läuft das Spiel über Nashat Akram, der aus einer defensiven Mittelfeldposition heraus das Spiel aufzieht. Für den jeweiligen Gegener kommt es darauf an, diese beiden aus dem Spiel zu nehmen. Sowohl Südafrika, als auch der Irak testete übrigens in der vergangenen Woche gegen Polen. Südafrika gewann das Freundschaftsspiel mit 1:0, die Iraker holten ein 1:1-Unentschieden.

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