Portrait: Lionel Messi

Barcelona. Wir schreiben den 11.02.2009. Es ist gegen 23 Uhr und soeben wurde die Partie Frankreich gegen Argentinien im Stade Vélodrome abgepfiffen. 2:0 gewann das Team von Trainer Armando Diego Maradona und das mit ansehnlichem und attraktiven Offensivfußball, wie er von den Fans der „Gauchos“ gewünscht wird. Doch ein Mann vom FC Barcelona stach erneut aus der Masse an spielstarken Spielern heraus und schwingt sich auf, schon mit jungen Jahren zu einer weiteren Legende des Fußballs zu werden: Lionel Andrés Messi, Spitzname „Leo“.

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Mit Barcelona auf den Fußball-Olymp

Lionel Messi wurde am 24.06.1987 in Santa Fé in Argentinien geboren und ist wie viele seiner Landsleute im positiven Sinn fußballverrückt. Der nur 1,69 m große Dribbler hat derzeit mit dem FC Barcelona, für den er seit der Jugend spielt, in allen Wettbewerben beste Chancen auf den Titel. Der Argentinier verkörpert wie kein anderer die Philosophie des katalanischen Klubs aus dem Nord-Osten Spaniens: „Mes que un club“ - mehr als ein Klub heißt es beim FC Barcelona und Messi ist mehr als ein normaler Spieler. In Barcelona Publikumsliebling einer ganzen Fangemeinschaft, gar eines jeden Fußballfans, in seiner Heimat Hoffnungsträger für eine ganze Nation. Immer häufiger werden Vergleiche gezogen zwischen Messi und seinem Nationaltrainer Maradona. Und tatsächlich ähneln sich ihre Spielweise und Statur. Nicht umsonst wird „Lio“ neuerdings schon „Messidona“ gerufen.

Früh den Schritt gemacht

Doch es gab natürlich auch eine Zeit vor „Barca“. Messi startete seine Karriere 1995 bei den Newell's Old Boys. Wahrlich kein allzu treffender Name, denn bereits mit 13 Jahren (im Jahr 2000) verließ er den argentinischen Traditionsklub und wechselte zum nächsten Verein mit großer Historie: dem FC Barcelona. Dort spielte er zunächst für das Jugendteam der Katalenen, denen das große Talent früh ins Auge gefallen war. Doch die Junioren sollten schnell nur zu einer Zwischenstation für den Ausnahmekönner werden: in Rekordzeit durchlief Messi sämtliche Stationen innerhalb des Vereins von den B- und A-Junioren über die dritte und zweite Mannschaft bis in den Profikader. In der Saison 2003/2004 wurde dann sein Traum wahr und im jungen Alter von 16 Jahren debutierte Messi in einem Freundschaftsspiel gegen den FC Porto für den FC Barcelona.

Vom Supertalent zum Superstar

Die Entwicklung des kleinen Stürmers ging rasant weiter und im Training mit der ersten Mannschaft bekam Messi die Chance, von den besten seiner Sportart zu lernen. Gerade im Offensivbereich konnte er sich einiges von seinen Kontrahenten wie zum Beispiel Ronaldinho, Eto'o oder auch Thierry Henry im Sturm abgucken. Bereits in der Saison 2004/2005 gab Messi seine Premiere in einem Pflichtspiel. Am 16. Oktober 2004 durfte er im Derby Barcelonas in Montjuic ran (Endstand 1:0). In der Folgezeit bekam Messi zunehmend seine Einsätze in der spanischen Liga, der Primera Division und gewann im selben Jahr bei den Olympischen Spielen in Athen die Goldmedaille mit der argentinischen Auswahl. Es sollte allerdings bis zum 1. Mai 2005 dauern, bis Messi seinen ersten Treffer in der Liga markieren konnte: mit 17 Jahren, zehn Monaten und sieben Tagen war er durch sein Tor im Spiel gegen Albacete der jüngste Schütze der Primera Division den es jemals gab.

Erfolge, Erfolge, Erfolge...

Dies blieb natürlich auch dem argentinischen Verband nicht verborgen und nach weiteren grandiosen Auftritten durfte Lionel Messi im Freundschaftsspiel gegen Hungarn debutieren. Bei der WM 2006 in Deutschland war er bereits als Stammkraft dabei und ist seitdem aus dem Team der „Gauchos“ nicht mehr wegzudenken. Auch in Barcelona ist er ein unverzichtbarer Teil der Mannschaft geworden, auch weil er von seinen Trainern behutsam aufgebaut wurde und Zeit hatte, sein Talent ohne Druck zu entfalten. Nach diversen internationalen Erfolgen mit dem FC Barcelona (2x spanischer Meister, 2x spanischer Superpokalsieger und der Gewinn der Champions-League 2005/2006 ) und der Nationalmannschaft (Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking) ist Messi derzeit mit 21 Jahren auf einem Höhepunkt seiner noch jungen Karriere angekommen und ein Ende scheint nicht in Sicht.

Lob von allen Seiten

In der aktuellen Saison ist „Leo“ endgültig zu einem Topscorer bei den Katalenen gereift und erzielte in 19 Spielen 16 Tore und beeindruckt durch konstant sehr gute Leistungen. Thierry Henry lobt ihn jüngst in höchsten Tönen und auch Nationaltrainer Maradona findet nur die besten Worte für den Jungstar. Schon viele Spieler wurden in Argentinien als Nachfolger der „Hand Gottes“ tituliert, doch keiner konnte die riesigen Vorschusslorbeeren bestätigen. Messi allerdings, da sind sich viele Kritiker einig, hat das Potential, die Legende Maradona gar zu überflügeln. Dazu fehlt ihm mindestens noch ein Weltmeistertitel. Das Messi jedoch einmal ebenso negativ in die Schlagzeilen rutschen könnte wie sein Vorbild, das erscheint aus heutiger Sicht unmöglich. Er ist eben noch fast ein Junge...

Eure Meinung: Ist Lionel Messi der aktuell beste Spieler der Welt? Was kann er noch alles in seiner Karriere erreichen?