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Die Mannschaft um den ehemaligen Hannoveraner Arouna Kone spielte eine starke Saison und belohnte sich am Ende selbst. Spieler und Fans zeigten sich euphorisch wie nie.

Valencia. Alles bei UD Levante scheint ein wenig beschaulicher zu sein. Der Verein stammt zwar ebenso wie der FC Valencia aus dem Zentrum der Stadt, das Publikum sammelt sich jedoch eher beim diesjährigen Tabellendritten. Trotzdem ist die Atmosphäre von Nähe geprägt und durch eine sinnvolle Transferpolitik (Felipe Caicedo, Arouna Kone) hat sich der Verein mittlerweile in der Primera Division stabilisiert. In diesem Jahr wurde nach exzellenten Leistungen sogar die Europa League erreicht. Goal.com erklärt die Gründe des Erfolges.

Levante in der Europa League

Die Freude nach dem Erfolg war grenzenlos. Nach dem 3:0-Triumph über Athletic Bilbao stürmten die Fans auf den Platz im Estadio Ciudad de Valencia und feierten ausgelassen gemeinsam mit den Spielern. Einer der Routiniers erklärte das Gefühl nach dem Sieg folgendermaßen: „Das werde ich nie vergessen. Das ganze Leben kämpfen, um dann mit einem Team wie Levante in die Europa League zu kommen, das ist das Maximum,“ sagte Jose Barkero zur valencianischen Sportzeitung Superdeporte.

Seine Mitspieler stiegen in die Jubelrufe sofort mit ein. Kapitän Sergio Ballesteros, der in dieser Saison des Öfteren im gegnerischen Strafraum für Gefahr sorgte, konnte sein Glück kaum fassen: „Was wir erreicht haben, ist sehr schwierig und wird wahrscheinlich in vielen Jahren nicht wiederholt werden können. Das muss gefeiert werden“, so Ballesteros im Interview mit der Superdeporte.



Gelungene Mischung

Es ist die Mischung, die einen wichtigen Teil des Erfolges von Levante ausmacht. Nicht nur Identifikationsfiguren wie der stämmige Abwehrturm Sergio Ballesteros, die kluge Kaderzusammenstellung inklusive Transfers, die einschlagen, oder das Vertrauen auf den offensichtlich fähigen Trainer Juan Ignacio Martinez (JIM) haben eine phänomenale Saison ermöglicht.

Besondere Nähe

Im Estadio Ciudad de Valencia gibt es eine besondere Nähe zu den Spielern, die sich nicht scheuen, nach dem Spiel in die Kurve zu gehen, beziehungsweise bereits bei der Ankunft vor dem Stadion aussteigen, um von den Fans begrüßt zu werden. Auf der Gegenseite äußert sich das dann mit Fangesängen ihrer Lieblinge.

Ein Liebling der Fans ist Abwehrchef Sergio Ballesteros, der bei nahezu jedem Heimspiel mit Sprechchören bedacht wird. Er äußerte sich zum Ausgang der Saison bereits vor dem letzten Saisonspiel sehr positiv: „Es ist historisch: das erste Mal, dass Levante drei aufeinander folgende Jahre in der ersten Liga spielt“, erklärte er gegenüber der Superdeporte.

LEVANTES ERFOLGE
Gegner 1:0 Real Madrid 3:0 FC Malaga 1:0 FC Sevilla 2:0 Atletico Madrid 3:0 Athletic Bilbao	Datum 18.09.2011 16.10.2011 10.12.2011 08.04.2012 13.05.2012

Erfolgreiche Saison

Es ist der gesamte Verein, der hier hinter der Mannschaft steht und das Unmögliche möglich macht. Levante besitzt einen der nominell schwächsten Kader Spaniens und befindet sich nach dem 38. Spieltag auf einem starken 6. Platz. Besonders ist dabei, gegen wen man die Spiele gewonnen hat.

Triumph über Real und Atletico

Überraschenderweise stolperten die Frösche (Los Granotes) dabei häufig gegen Abstiegskandidaten. Auf der anderen Seite gelang es aber, gegen Top-Vereine wie Real Madrid, FC Sevilla oder Atletico Madrid, Siege einzufahren.

Fanunterstützung

Mittelfeldregisseur Vicente Iborra, der Gerüchten zufolge in der laufenden Saison zeitweise vom FC Barcelona beobachtet wurde, sieht einen Grund des Erfolgs auch in der Unterstützung des Publikums.

 „Wir sind von allen Menschen, die so viel gelitten haben, begeistert. Ohne sie wäre dieses Team nichts und sie haben es sich verdient“, erläuterte er im Gespräch mit der Superdeporte.

Clevere Transferpolitik

Möglich gemacht hat dies auch die Transferpolitik des Vereins. Ein erstes Beispiel dafür war der Leihtransfer von Felipe Caicedo. Der Ecuadorianer war im Sommer 2010 von Manchester City inklusive Kaufoption von einer Million Euro ausgeliehen worden.

Er schlug sofort ein und sicherte mit seinen 13 Toren den Klassenerhalt. Die Option wurde gezogen und im Sommer 2011 wechselte Caicedo nach Moskau und brachte den Fröschen eine Ablösesumme von geschätzten 7,5 Millionen Euro. Darauf folgte Arouna Kone, dessen Karriere einer stetigen Achterbahnfahrt gleicht.

Ex-Hannoveraner erzielt die wichtigen Tore

Kone wechselte im August 2007 für eine Ablösesumme von 12 Millionen Euro zum FC Sevilla, nachdem er bis dato in der Ehrendivision Hollands 43 Tore für PSV Eindhoven erzielen konnte. In Sevilla hatte er jedoch Anlaufschwierigkeiten und wurde seitdem verliehen. Unter anderem lief er dabei für Hannover 96 auf, wo ihm in acht Spielen immerhin zwei Tore gelangen.

Seit diesem Sommer stürmt Kone für Levante und hat dabei 15 Tore auf seinem Konto. Gerüchte besagen, dass es in seinem Vertrag eine Rückholoption für Sevilla gibt, die bei einer Mindestanzahl von 16 Toren gültig wird. Seither fehlt Kone offiziell aufgrund einer Verletzung, faktisch wäre er nach der Saison ein freier Spieler und könnte längerfristig bei Levante bleiben.



Mannschaftsleistung

Die Gründe des Erfolgs sind jedoch nicht mit der Leistung eines einzelnen Akteurs zu belegen. Levante überzeugte stets durch eine geschlossene Mannschaftsleistung. Und auch der Trainer hat großen Anteil an der starken Saison, wenngleich er sich bescheiden äußert: „Ich bin glücklich und halte viel von unserem Projekt, aber der Kredit geht an die Spieler. Sie haben auf dem Rasen eine Idee des Fußballs umgesetzt.“

„Ich bin mit allen Spielern sehr zufrieden. Wir haben etwas geschafft, was ein Beispiel für den spanischen Fußball sein kann. Die Spieler sind bescheiden, spielen bei einem demütigen Verein und haben etwas erreicht, das wichtig ist“, erklärte JIM gegenüber der Las Provincias.

Ungeklärte Vertragssituationen

Nichtsdestotrotz laufen einige Verträge der Spieler aus. Unter anderem von Xavi Torres, der im Mittelfeld für Impulse sorgte. Der Spanier ist bis Juni von Malaga ausgeliehen und hat signalisiert, dass er sich vorstellen kann, bei den Fröschen zu bleiben: „Diese Fans verdienen diesen Erfolg. Ich habe ein großartiges Angebot erhalten und meine Priorität ist, hier zu bleiben“, sagte er der Superdeporte.

Ein anderer Leihspieler ist der Algerier Abdelkader Ghezzal. Der Nationalspieler gehört eigentlich dem AS Bari, lief jedoch in dieser Saison für Levante auf. Auch er möchte dem Verein erhalten bleiben: „Ich habe immer versucht, das Maximum zu erreichen. Ich möchte im nächsten Jahr hier bleiben, mir gefällt es hier sehr“, gestand er der Superdeporte.

Bleibt Kone langfristig?

Es fehlt eigentlich nur noch das Bekenntnis von Arouna Kone, auch im nächsten Jahr für Levante auflaufen zu wollen. Dem sympathischen Verein aus Ostspanien wäre eine weitere großartige Saison zu gönnen, dem Kader fehlt es momentan wohl jedoch an Breite, um an drei Wettbewerben erfolgreich teilnehmen zu können. Abwehrchef Sergio Ballesteros steht hingegen bis 2013 unter Vertrag.

Eure Meinung: Was haltet ihr vom Erfolg Levantes? Bleibt Kone? Was ist in der nächsten Saison möglich?