Die WM-Stars – Ghanas Michael Essien: Das Vorbild der Nation

Berlin. Er ist der Hoffnungsträger einer ganzen Nation. Er ist das Vorbild für viele Jugendliche, die in seinem Heimatland auf der Straße Fußball spielen. Er ist einer, der das geschafft hat, wovon alle anderen nur träumen: Ghanas Augen sind immer auf Michael Essien gerichtet, wenn die „Black Stars“ auf dem Platz zaubern. Der Mittelfeldmann vom FC Chelsea ist nicht nur der bekannteste Akteur aus dem afrikanischen Land, sondern auch der beliebteste.

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Arbeiter im Mittelfeld

Denn auf dem Spielfeld legt der nur 1,78 Meter große Arbeiter seine sonst so zurückhaltende Art ab und geht richtig zur Sache. Im Mittelfeld kann Essien alle denkbaren Aufgaben übernehmen: Das Angriffsspiel ankurbeln, den gegnerischen Spielmacher ausschalten oder einfach nur als Sechser den Abräumer vor der Abwehr geben. Dank seiner Zweikampfstärke und Einsatzbereitschaft wird er nicht nur „das Bison“ genannt, sondern ist auch ein unverzichtbarer Spieler für die „Black Stars“ und hat einen entscheidenden Anteil an der WM-Qualifikation seines Landes gehabt.

Sprung auf die große Bühne

Essien hat es geschafft – und das fasziniert die Leute in seinem Heimatland. Andere Nationalspieler Ghanas laufen noch in ihrem Heimatland auf oder spielen wie Isaac Vorsah und Prince Tagoe bei Hoffenheim im Mittelfeld der Bundesliga-Tabelle. Essien hingegen hat es geschafft: Er darf für den FC Chelsea auf der großen internationalen Bühne ran und seine Fußballkünste Woche für Woche präsentieren. „Das könnte ein fantastisches Jahr werden, aber es ist erstmal wichtig, dass wir weiter hart arbeiten und uns nicht damit beschäftigen, was vielleicht passieren kann“, sagt der Mittelfeldspieler über das WM-Jahr 2010. Die Hoffnungen in Ghana sind groß – und mit viel Enthusiasmus wird sogar über den Titel für Essien und seine Jungs geredet.

„Unser Bestes geben“

„Ich kann nicht vorhersagen, ob wir in der Lage sind, den Titel zu holen, aber wir werden unser Bestes geben und dann schauen, was passiert“, erklärt der Chelsea-Spieler, der als kämpferisches Vorbild für alle anderen Ghana-Spieler taugt. Sein Talent fiel schon früh auf: Bei der U17-Weltmeisterschaft machte Essien 1999 großen Eindruck und verdiente sich beim französischen Erstligisten SC Bastia seinen ersten Vertrag in Europa. Mit der Mannschaft von der Insel Korsika erreichte er den UEFA-Cup und wurde als bester Spieler der Ligue Un ausgezeichnet.

Transferrekord

Dann folgte der nächste Schritt zu einem größeren Klub: Olympique Lyon meldete sich und legte knapp 8 Millionen Euro für den Ghanaer auf den Tisch. Eine gute Investition – denn zwei Jahre später hatte sich das Geld fast verfünffacht: Für 38 Millionen Euro ging es zum FC Chelsea auf die britische Insel, ein Transferrekord für einen afrikanischen Spieler. Mit reichlich Erfahrung im Gepäck hätte Essien Ghana im Sommer in Südafrika weiterhelfen können, doch er wurde nicht rechtzeitig fit: Mit einem Meniskusriss fiel er monatelang aus und musste Ende Mai seine WM-Teilnahme absagen. Die Augen einer ganzen Nation werden genau beobachten, wie sich Ghana ohne den großen Anführer in Südafrika schlägt.

Eure Meinung: Was haltet Ihr von Michael Essien?