Shevchenko gegen „König Otto“ um seine letzte Chance

Andriy Shevchenko spricht von seiner letzten Chance. Über die Hürde Griechenland will er die Ukrainer nochmals zu einer Weltmeisterschaft führen. Aber auch für den Mittelmeerstaat sind es die „Spiele des Jahres“.

WCQ: Andriy Shevchenko, England - Ukraine (PA)
(jr) Athen. Lange Jahre teilte Andriy Shevchenko das Schicksal von Größen wie Ryan Giggs oder Jari Litmanen. Bis zur WM 2006. Nun hat der Ukrainer die große Chance, ein zweites Mal beim größten Fußballereignis der Welt dabei zu sein. Kein Wunder, dass der mittlerweile 33-Jährige von „seiner letzten Chance“ spricht.

Kein Spezialist, aber voller Hoffnung


Dabei ist er alles andere als ein Spezialist für Playoff-Spiele. Drei Mal scheiterte er mit seiner Ukraine, darunter das Duell mit Deutschland im November 2001. Doch all das wäre vergessen, wenn die Osteuropäer die Hellenen unter seiner Führung aus dem Rennen werfen.

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Doch Rehhagels Mannschaft ist extrem unangenehm zu spielen. Das weiß auch Oleksiy Mikhailichenko, seines Zeichens der Trainer der Ukrainer: „Es werden harte 90 Minuten auf uns zukommen. Wir werden alles daran setzen, uns für das Rückspiel in Kiew eine gute Ausgangsposition zu verschaffen.“

Hochmotivierte Griechen

In der Tat - einfach wird es keineswegs, denn auch die Griechen sind hochmotiviert. „König Otto“ und Co. wollen das peinliche Auftreten bei der Europameisterschaft 2008 mit aller Macht vergessen machen. Wiedergutmachung ist angesagt.


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Angelos Charisteas brennt daher auf das entscheidende Duell: „Für uns in Griechenland sind es die Spiele des Jahres“, so der Stürmer des 1. FC Nürnberg. Auch sein Trainer stößt in das selbe Horn, warnt aber: „Wir haben vor heimischem Publikum eine große Chance. Die wollen wir unbedingt nutzen, dürfen die Ukraine dabei aber keinesfalls unterschätzen.“

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Auf beiden Seiten ist der Respekt also groß, am Ende kann nur einer siegen. Entweder nutzt Andrej Shevchenko seine letzte Chance oder Otto Rehhagel schreibt ein weiteres Kapitel griechisches Fußballwunder.

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