Vice-campeã mundial em 2014, a Argentina chegou ao Brasil credenciada por uma boa campanha nas Eliminatórias. Com o bom trabalho de Alejandro Sabella, a Albiceleste terminou o qualificatório na liderança muito graças a excelente parceria entre Lionel Messi e Fernando Gago.
O craque viveu alguns de seus melhores momentos com a camisa de seu país nas Eliminatórias e não se cansou de dar show e balançar as redes. E a parceria com Gago foi fenomenal. Ninguém nunca deu tantos passes ao camisa 10 quanto o jogador do Boca Juniors durante o ciclo do Mundial de 2014.
No ciclo do Brasil 2014, Messi e Gago jogaram juntos 15 vezes, vencendo 12 partidas, empatando duas e perdendo apenas uma. Por outro lado, quando apenas um dos dois esteve em campo, o que ocorreu oito vezes, a Argentina empatou em quatro oportunidades, venceu só duas e perdeu outras duas.
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E ainda há mais. Segundo a Opta, Gago deu 186 passes a Messi durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 e no Mundial. São 12 passes, em média, por jogo. Para comparar, no ciclo visando a Copa de 2018, na Rússia, quem mais deu passes para o camisa 10 foi Biglia: 75 em 10 jogos, ou seja, 7,5 passes por partida.
A última vez que Messi e Gago jogaram juntos foi em 8 de setembro de 2015, no empate em 2 a 2 com o México, em um amistoso depois da Copa América. Jorge Sampaoli, agora, quer ressuscitar esta parceria para encontrar um funcionamento que tem faltado na Argentina e ele ainda não conseguiu implementar. Por isso, ele voltará a utilizar a dupla que não joga junta há dois anos mas, em determinado momento, rendeu ótimos frutos aos hermanos. A ideia é ajudar a Albiceleste a conseguir a necessária vitória nesta noite, no jogo de vida ou morte contra o Peru, às 20h30 (de Brasília), em Buenos Aires, pelas Eliminatórias para o Mundial de 2018.
