United vence no Villa Park

O time da casa veio a campo no 4-3-3. Alex McLeish colocou três volantes no meio campo — Bannan, Jenas e Herd — buscando manter a força na marcação, mesmo com três atacantes. Agbonlahor, Bent e Albrighton foram os jogadores de frente. Na formação, o time do treinador escocês foi postado de forma ofensiva.

O United utilizou o 4-4-2. Com Chicharito e Rooney no ataque, os Red Devils tiveram Young e Nani abertos, com Jones e Carrick como volantes. No setor defensivo, a zaga foi a titular, mas na lateral direita, Smalling ocupou o lado do campo para segurar as descidas de Agbonlahor.

O jogo começou truncado. Nenhuma das equipes conseguia finalizar a gol, com um princípio parado no setor de meio de campo. Logo aos seis minutos, um lance mudou o panorama do confronto. Chicharito torceu o tornozelo, sozinho, na entrada da área e saiu de campo em uma maca, pedindo substituição. Valencia entrou na posição do mexicano, mudando a configuração do time. Com a entrada do equatoriano, Nani assumiu a posição de atacante, ao lado de Rooney, apagado no jogo.

Jogando mais à frente, o português aumentou a mobilidade do ataque vermelho. Aos poucos, o United começou a ganhar espaço, acuando o Villa. O vaiado Young e o recém-chegado Valencia espalharam o jogo, abrindo espaço para os atacantes.

Aos 20 minutos, a movimentação funcionou. Nani recebeu aberto pela esquerda e cruzou. O zagueiro improvisado como volante, o jovem Jones, apareceu entre os defensores para finalizar sozinho, vencendo o goleiro Shaun Given.

Com a vantagem no placar, o United continuou a mandar no confronto. O Villa tentou atacar pela esquerda, com Agbonlahor, mas parou em Smalling. O centroavante D. Bent não conseguiu jogar entre a dupla de zaga dos Red Devils. Sendo assim, o time de Manchester conseguiu impor o seu jogo, mesmo sem apresentar um grande futebol. Rooney, um dos destaques de Ferguson, pouco apareceu na etapa inicial.

Aos 36, o Aston Villa sofreu outro choque. Given afastou uma bola como zagueiro e sentiu a coxa. O irlandês precisou ser substituído pelo americano Guzan. A mudança no gol não alterou o panorama da partida, mas tirou confiança do time da casa, que foi submisso até o final da primeira etapa.